Souvent, oui. La chute de cheveux est réversible tant que le follicule est vivant : les cheveux perdus après une maladie, un stress, un accouchement, une carence ou un trouble thyroïdien repoussent généralement une fois le facteur déclenchant corrigé, et l'alopécie androgénétique, chez l'homme comme chez la femme, peut être ralentie et en partie améliorée par un traitement suivi dans la durée. La principale exception est l'alopécie cicatricielle, dans laquelle le follicule est détruit : d'où l'importance d'un diagnostic précoce.
L'essentiel à retenir
- La réversibilité d'une chute de cheveux dépend d'une seule chose : le follicule est-il intact, en train de rétrécir ou détruit ?
- L'effluvium télogène commence environ 2 à 3 mois après un facteur déclenchant, se calme généralement en 6 mois environ, et la plupart des personnes retrouvent une densité normale dans les 6 à 9 mois qui suivent l'arrêt de la chute.
- La chute post-partum atteint souvent son pic vers le quatrième mois après l'accouchement, et la plupart des femmes retrouvent une densité normale avant le premier anniversaire de leur bébé.
- L'alopécie androgénétique chez l'homme (classification de Norwood) et chez la femme (classification de Ludwig) peut être ralentie et en partie améliorée ; les gains durent tant que le traitement est poursuivi.
- Les alopécies cicatricielles détruisent le follicule ; le traitement stoppe la progression, si bien qu'une prise en charge dermatologique précoce protège les cheveux qui vous restent.
Qu'est-ce qui détermine si une chute de cheveux est réversible ?
L'état du follicule. Chaque follicule fonctionne par cycles pendant des décennies : il produit un cheveu (phase anagène, qui dure de 2 à 7 ans), se repose (phase télogène), le laisse tomber et recommence. À tout moment, environ 85 à 90 % des cheveux sont en croissance. Presque tous les types de chute de cheveux correspondent à l'une de ces trois perturbations du cycle.
- Le cycle est interrompu. De nombreux follicules passent en même temps en phase de repos et leurs cheveux tombent ensemble quelques mois plus tard. Le follicule est intact et redémarre.
- Le follicule rétrécit. Sous l'effet de la génétique et de la sensibilité aux androgènes, les follicules produisent des cheveux de plus en plus fins et courts. Ils sont toujours présents et peuvent répondre à un traitement.
- Le follicule est détruit. L'inflammation remplace le follicule par du tissu cicatriciel, et aucun cheveu ne peut pousser sur une cicatrice.
Quels types de chute de cheveux se résorbent d'eux-mêmes ?
Une chute liée à un facteur déclenchant clair se rétablit généralement complètement une fois ce facteur passé. Dans tous ces cas, les follicules sont intacts.
Effluvium télogène
Il s'agit d'une chute diffuse après une fièvre, une opération, une maladie grave, un deuil, un régime draconien ou un changement de traitement. La revue de Malkud publiée en 2015 la décrit comme la cause la plus fréquente de chute de cheveux diffuse. La chute commence environ 2 à 3 mois après le facteur déclenchant, les formes aiguës se calment généralement en 6 mois environ, et selon l'American Academy of Dermatology (AAD), la plupart des personnes retrouvent une densité normale en 6 à 9 mois. Une chute qui dure plus de 6 mois est appelée effluvium télogène chronique et mérite un examen plus approfondi. Notre guide sur l'effluvium télogène détaille la chronologie.
Chute de cheveux post-partum
Le même mécanisme, avec un facteur déclenchant connu : la chute des œstrogènes après l'accouchement libère les cheveux qui étaient maintenus en croissance pendant la grossesse. La chute commence environ 2 à 4 mois après la naissance, atteint souvent son pic vers le quatrième mois, et la plupart des femmes retrouvent une densité normale avant le premier anniversaire de leur bébé. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la chute de cheveux post-partum.
Carences nutritionnelles
Des réserves en fer basses, un manque de vitamine D ou une période d'apports très faibles en protéines ou en calories peuvent tous faire passer prématurément les follicules en phase de repos. Une fois la carence corrigée, la chute s'arrête généralement et les cheveux repoussent. L'analyse passe en premier, car les compléments n'aident qu'en cas de déficit ; notre guide sur les carences nutritionnelles liées à la chute de cheveux explique quels taux comptent.
Troubles thyroïdiens
Une thyroïde trop lente comme trop active peut provoquer un éclaircissement diffus. Une fois les taux thyroïdiens ramenés dans la norme grâce au traitement, la chute se calme habituellement et les cheveux se rétablissent au cours des mois suivants. Une simple prise de sang (TSH) permet de le détecter, ce qui explique pourquoi notre guide sur les analyses de sang en cas de chute de cheveux place la thyroïde en tête de liste.
Les cheveux repoussent-ils après une pelade ?
Souvent, oui. La pelade (alopécie areata) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire s'attaque aux follicules en croissance, ce qui provoque des plaques rondes et lisses sans cheveux. La revue de Pratt et ses collègues (2017) la décrit comme non cicatricielle, avec un follicule pileux préservé ; elle touche près de 2 % des personnes à un moment de leur vie.
Comme le follicule survit, les cheveux peuvent repousser, parfois sans traitement, même si de nouvelles plaques peuvent apparaître plus tard. Un dermatologue peut proposer des injections ou des crèmes pour les plaques, et des comprimés sur ordonnance plus récents pour les formes étendues : consultez-en un dès le départ.
L'alopécie de traction est-elle réversible ?
Oui, si elle est repérée tôt. Les tresses serrées, les extensions, les chignons et les queues-de-cheval tirent sur les follicules, le plus souvent au niveau de la lisière frontale et des tempes. Au début, le follicule est irrité mais intact, et desserrer la coiffure lui permet de récupérer en quelques mois.
Des années de traction identique peuvent laisser une cicatrice sur le follicule, et l'éclaircissement de cette zone devient alors définitif. Pour cette cause, la réponse dépend donc du moment : variez vos coiffures et relâchez la tension dès que vous remarquez des bords qui s'éclaircissent.
L'alopécie androgénétique est-elle réversible ?
Elle peut être ralentie, et une partie de la densité peut revenir, tant que le traitement est poursuivi. L'alopécie androgénétique est un rétrécissement progressif des follicules, lié à la génétique et à la sensibilité aux androgènes. Les follicules sont encore présents, ils peuvent donc répondre, mais la tendance de fond demeure.
Chez l'homme
L'alopécie androgénétique masculine suit la classification de Norwood et commence aux tempes et au sommet du crâne. Les principales options sont le minoxidil topique, le finastéride (un comprimé sur ordonnance, à discuter avec un médecin) et les appareils de photobiomodulation (lumière de basse intensité). Une méta-analyse en réseau de Gupta et ses collègues (2018) a comparé les six traitements non chirurgicaux les plus courants à travers 78 études menées chez des hommes et des femmes, et a constaté que le minoxidil, le finastéride, le dutastéride, le plasma riche en plaquettes et la lumière de basse intensité amélioraient tous le nombre de cheveux. Dans un essai de 16 semaines mené chez 44 hommes, un casque à lumière rouge de 655 nm a produit un nombre de cheveux significativement plus élevé qu'un dispositif factice d'apparence identique.
Chez la femme
L'alopécie androgénétique féminine suit la classification de Ludwig : une raie qui s'élargit et un éclaircissement du sommet du crâne, la lisière frontale étant généralement préservée. La revue Cochrane de 2016 menée par van Zuuren et ses collègues a inclus 47 essais totalisant 5 290 participantes. En regroupant six essais sur le minoxidil, 157 des 593 femmes sous minoxidil ont signalé une repousse modérée à marquée, contre 77 sur 555 sous placebo, et sur huit essais, les utilisatrices de minoxidil ont gagné environ 13 cheveux de plus par cm² que sous placebo. Dans un essai de 16 semaines sur un casque à lumière rouge chez des femmes, le nombre de cheveux sur une zone de 2,85 cm² a augmenté d'environ 100, contre environ 24 dans le groupe placebo. Notre guide sur l'alopécie androgénétique chez la femme présente l'ensemble des options, et notre article sur la chute de cheveux après 45 ans explique comment distinguer un changement lié à l'âge d'un problème qui se traite.
Choisir une approche que vous pourrez tenir
Face à l'alopécie androgénétique, la régularité paie. Le minoxidil et la lumière rouge sont les deux approches sans ordonnance qui disposent du plus grand nombre de données d'essais, et notre comparaison entre lumière rouge et minoxidil détaille ce que chacune vous demande. Les essais sur la lumière rouge ont surtout utilisé une lumière d'environ 630 à 680 nm et mesuré les résultats entre 16 et 26 semaines : faites donc un premier point photo à 90 jours et jugez sur 4 à 6 mois.
Si la lumière rouge vous tente comme étape de soin, le masseur de cuir chevelu à lumière rouge Folliq l'intègre à une séance de six minutes : 24 LED rouges à 660 nm et 8 LED bleues à 460 nm, des picots en silicone qui guident la lumière, une douce vibration sonique et une cartouche de soin rechargeable. Il peut s'utiliser sous la douche, et la plupart des personnes s'en servent 3 à 5 fois par semaine dans le cadre d'une routine de soin du cuir chevelu. Notre article sur l'efficacité de la thérapie par lumière rouge contre la chute de cheveux passe en revue les essais menés sur cette catégorie d'appareils.
Quelles chutes de cheveux sont définitives ?
Les cheveux perdus à cause d'une cicatrice ne repoussent pas, mais la progression peut généralement être stoppée. C'est pourquoi le diagnostic précoce compte ici plus que partout ailleurs.
Alopécies cicatricielles
Le lichen plan pilaire, l'alopécie frontale fibrosante et le lupus discoïde du cuir chevelu sont des maladies inflammatoires qui détruisent le follicule. La revue de Bolduc, Sperling et Shapiro (2016) les décrit comme des affections dans lesquelles le follicule lui-même est la cible de l'inflammation. Les zones touchées sont lisses et brillantes, sans orifices folliculaires visibles, souvent avec des rougeurs, des squames ou une sensibilité en bordure. Le traitement vise à empêcher l'inflammation de s'étendre.
L'alopécie frontale fibrosante s'observe surtout chez la femme après la ménopause, et à son stade initial, elle peut ressembler à un simple recul de la lisière frontale. Une lisière qui recule lentement, accompagnée d'un affinement des sourcils, mérite l'œil d'un dermatologue. Si une alopécie cicatricielle est possible, le dermatologue est la première étape, avant toute routine à domicile.
Zones dégarnies de longue date dans l'alopécie androgénétique
Dans une alopécie androgénétique avancée, un follicule qui ne produit plus depuis de nombreuses années qu'un duvet fin peut finir par ne plus entrer dans de nouveaux cycles de croissance. Les essais de traitement incluent surtout des personnes dont l'éclaircissement est débutant à modéré, car ces follicules ont la plus grande capacité de réponse. Commencer plus tôt donne davantage de matière à n'importe quelle approche.
À quoi s'attendre selon la cause ?
| Cause | Follicule intact ? | Évolution habituelle | Délai |
|---|---|---|---|
| Effluvium télogène (maladie, opération, stress) | Oui | Récupération complète habituelle une fois le facteur déclenchant passé | La chute se calme en 6 mois environ ; la densité revient en 6 à 9 mois |
| Chute post-partum | Oui | Se résorbe sans traitement | Retour à la normale pour la plupart avant le premier anniversaire du bébé |
| Carence en fer, en vitamine D ou en protéines | Oui | Récupération une fois la carence corrigée | Évaluer 3 à 6 mois après la normalisation des taux |
| Trouble thyroïdien | Oui | Récupération une fois la thyroïde traitée | Plusieurs mois |
| Pelade | Oui | Repousse fréquente ; les plaques peuvent récidiver | Variable ; prise en charge par un dermatologue |
| Alopécie de traction, au début | Oui | Récupération une fois la traction supprimée | Quelques mois |
| Alopécie androgénétique (hommes et femmes) | Oui, mais en rétrécissement | Ralentie ; une certaine repousse tant que le traitement est poursuivi | Premier point à 90 jours ; évaluer sur 4 à 6 mois |
| Alopécies cicatricielles, traction de longue date | Non, dans les zones touchées | La progression peut être stoppée | Consulter tôt un dermatologue |
Quand consulter un médecin
- Une chute soudaine, par plaques, ou qui laisse des zones lisses sans cheveux.
- Des douleurs, brûlures, démangeaisons, rougeurs ou squames du cuir chevelu associées à l'éclaircissement.
- Une lisière frontale qui recule en même temps que les sourcils se dégarnissent.
- Une chute abondante depuis plus de 6 mois sans facteur déclenchant évident.
- Un éclaircissement accompagné de fatigue, d'une variation de poids ou de règles irrégulières, qui peut évoquer un problème de thyroïde ou de fer.
Attendre ne coûte pas grand-chose en cas d'effluvium télogène, mais peut coûter des cheveux de façon définitive en cas d'affection cicatricielle : dans le doute, faites-vous examiner. Un dermatologue ou votre médecin traitant identifie généralement la cause en une ou deux consultations, grâce à vos antécédents, un test de traction doux, un examen grossissant du cuir chevelu (dermoscopie), des analyses de sang et, en cas de suspicion de cicatrice, une petite biopsie.
Questions fréquentes
Les cheveux peuvent-ils repousser après s'être clairsemés ?
Dans la plupart des cas, oui. Si l'éclaircissement est dû à une chute diffuse, à une carence ou à un problème de thyroïde, les cheveux repoussent généralement une fois la cause corrigée. En cas d'alopécie androgénétique, un traitement peut redonner de la densité aux zones clairsemées, surtout s'il est commencé tôt.
Comment savoir si mes follicules sont morts ?
Une peau lisse et brillante sans orifices folliculaires visibles évoque une cicatrice, tandis que des cheveux fins et courts signifient que les follicules sont encore actifs. Un dermatologue peut le vérifier par dermoscopie et, si nécessaire, par une biopsie.
La chute de cheveux liée au stress est-elle définitive ?
Généralement non. Le stress déclenche un effluvium télogène, dans lequel les follicules se mettent au repos puis redémarrent, et la plupart des personnes retrouvent une densité normale dans les 6 à 9 mois qui suivent l'arrêt de la chute. Une chute qui dure plus de 6 mois mérite l'avis d'un médecin.
La calvitie masculine est-elle réversible ?
Elle peut être ralentie et en partie améliorée, surtout aux premiers stades de Norwood. Le minoxidil, le finastéride (sur avis médical) et les appareils à lumière de basse intensité disposent de preuves issues d'essais, et les résultats durent tant que vous continuez à les utiliser.
Combien de temps faut-il pour voir une repousse ?
Les cheveux poussent d'environ 1 cm par mois : un changement visible prend donc du temps. Après un facteur déclenchant comme une maladie, la densité revient en 6 à 9 mois ; avec les traitements de l'alopécie androgénétique, faites un premier point photo à 90 jours et jugez sur 4 à 6 mois.
Les produits Folliq sont des produits cosmétiques de soin du cuir chevelu, et non des dispositifs médicaux ou des médicaments ; ils ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. Les études citées ici ont utilisé des appareils et des préparations cliniques, c'est pourquoi chaque produit Folliq est accompagné d'une période d'essai de 90 jours pour vous faire votre propre avis. Si votre chute de cheveux est soudaine, se fait par plaques ou est douloureuse, consultez un dermatologue.
Références
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- Gupta AK, Mays RR, Dotzert MS, et al. Efficacy of non-surgical treatments for androgenetic alopecia: a systematic review and network meta-analysis. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. 2018;32(12):2112–2125. PubMed 29797431
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- Bolduc C, Sperling LC, Shapiro J. Primary cicatricial alopecia: lymphocytic primary cicatricial alopecias, including chronic cutaneous lupus erythematosus, lichen planopilaris, frontal fibrosing alopecia, and Graham-Little syndrome. Journal of the American Academy of Dermatology. 2016;75(6):1081–1099. PubMed 27846944