Après 45 ans, un certain affinement des cheveux est normal, chez les hommes comme chez les femmes : les cheveux deviennent plus fins et la phase de croissance raccourcit. Mais la plupart des chutes de cheveux visibles à cet âge relèvent de l'alopécie androgénétique plutôt que du vieillissement lui-même, et cette forme de chute peut être ralentie et prise en charge. Une chute soudaine, des plaques sans cheveux, un recul de la lisière frontale chez la femme ou un cuir chevelu qui démange ou fait mal ne relèvent pas du vieillissement normal et méritent un avis médical.
L'essentiel à retenir
- Une étude portant sur 2 149 biopsies du cuir chevelu a conclu que l'âge, à lui seul, n'est pas une cause importante de chute de cheveux ; la plupart des pertes marquées chez les personnes âgées correspondent à une alopécie androgénétique, liée aux androgènes.
- Chez l'homme, les cheveux se raréfient généralement aux tempes et au sommet du crâne (classification de Norwood) ; chez la femme, ils s'éclaircissent plutôt le long de la raie et sur le sommet, avec une lisière frontale préservée (classification de Ludwig).
- Les cheveux clairsemés deviennent de plus en plus fréquents avec l'âge : dans une étude en population générale, la perte de cheveux sur la zone médio-frontale touchait 73,5 % des hommes et 57 % des femmes de 80 ans et plus.
- Perdre environ 50 à 100 cheveux par jour est normal (AAD) ; une chute abondante qui commence 2 à 3 mois après une maladie, une opération ou un stress correspond à un effluvium télogène, qui se résorbe généralement.
- La ferritine, la fonction thyroïdienne (TSH) et la vitamine D sont les trois analyses de sang qui permettent de repérer la plupart des causes corrigibles.
Qu'est-ce qui change dans vos cheveux après 45 ans ?
Avec l'âge, la phase de croissance de chaque follicule tend à raccourcir et le cheveu produit devient un peu plus fin. Résultat : souvent, le même nombre de cheveux couvre moins bien le cuir chevelu, sans que les cheveux disparaissent pour autant.
Chaque follicule suit son propre cycle : une phase de croissance (anagène) de 2 à 7 ans, une courte phase de transition (catagène) de quelques semaines, puis une phase de repos (télogène) d'environ trois mois avant que le cheveu ne tombe et qu'un nouveau prenne le relais. À tout moment, environ 85 à 90 % des cheveux sont en croissance. Lorsque la phase anagène raccourcit, les cheveux sont remplacés avant d'atteindre leur longueur d'avant, et une queue-de-cheval ou une chevelure courte paraît moins dense.
Les dermatologues appellent l'affinement purement lié à l'âge « alopécie sénile » : un éclaircissement lent et uniforme de tout le cuir chevelu, au-delà de 50 ans environ, sans la répartition typique de l'alopécie androgénétique. Sa fréquence réelle fait débat. Une étude histologique portant sur 2 149 prélèvements de cuir chevelu a comparé le nombre de follicules décennie par décennie et conclu que la plupart des chutes de cheveux importantes chez les personnes âgées sont d'origine androgénique, et que « le grand âge n'est pas une cause importante de chute de cheveux » (Whiting 2011). Une revue consacrée aux modifications capillaires liées à l'âge chez l'homme décrit l'alopécie androgénétique, l'affinement sénile et le blanchiment comme des processus qui se chevauchent (Mirmirani 2015).
En pratique : si vos cheveux s'éclaircissent selon une répartition caractéristique, il s'agit probablement d'une alopécie androgénétique, et c'est le type de chute pour lequel il existe le plus d'options de traitement.
À quoi ressemble la chute de cheveux après 45 ans chez l'homme ?
Chez l'homme, l'alopécie androgénétique continue généralement de progresser lentement au fil de la quarantaine, de la cinquantaine et au-delà : les golfes temporaux se creusent, le sommet du crâne s'élargit et, aux stades avancés, les deux zones se rejoignent. Les dermatologues suivent cette évolution à l'aide de la classification de Norwood, dont l'étude d'origine sur 1 000 hommes relevait l'effet continu du temps « même à un âge avancé » (Norwood 1975).
Dans l'enquête menée auprès de la population de Maryborough, la perte de cheveux médio-frontale devenait plus fréquente avec l'âge, jusqu'à toucher 73,5 % des hommes de 80 ans et plus (Gan & Sinclair 2005). En revanche, un homme dont la ligne frontale est stable depuis des années et qui se met soudain à perdre beaucoup de cheveux sur toute la tête est plus probablement confronté à un facteur déclenchant, comme une maladie, un nouveau médicament ou un manque de fer : une prise de sang s'impose alors.
À quoi ressemble la chute de cheveux après 45 ans chez la femme ?
Chez la femme, le changement le plus fréquent après 45 ans est une raie qui s'élargit et un sommet du crâne plus clairsemé, avec une lisière frontale préservée. Il s'agit de l'alopécie androgénétique féminine, dont l'apparition coïncide souvent avec la périménopause et la ménopause, lorsque la baisse des œstrogènes fait pencher la balance du côté des androgènes.
La même enquête a relevé une perte de cheveux médio-frontale chez 57 % des femmes de 80 ans et plus. Notre guide de référence sur l'alopécie androgénétique chez la femme détaille les stades de Ludwig et le diagnostic. Si vous avez encore vos règles, même irrégulières, notre article sur les cheveux clairsemés à la périménopause explique comment une chute temporaire et une alopécie androgénétique débutante peuvent se superposer ; si vos règles se sont arrêtées depuis un an, consultez chute de cheveux après la ménopause : ce qui change et ce qui aide.
Une forme de chute n'est typique chez la femme à aucun âge : une lisière qui recule sur le front et les tempes, souvent accompagnée d'un affinement des sourcils. Il peut s'agir d'une alopécie frontale fibrosante, une affection cicatricielle plus fréquente après la ménopause, qui nécessite de consulter rapidement un dermatologue.
Vieillissement normal, alopécie androgénétique ou chute diffuse : comment faire la différence
La répartition de la chute en dit plus long que la quantité de cheveux perdus. Servez-vous de ce tableau pour un premier tri, pas comme d'un diagnostic.
| Ce que vous constatez | Cause la plus probable | Que faire |
|---|---|---|
| Affinement léger et uniforme sur toute la tête à partir de 60 ans, sans répartition nette | Affinement lié à l'âge (sénile) | Soins doux ; faire une prise de sang si cela s'accélère |
| Homme : golfes temporaux qui se creusent, sommet du crâne qui s'élargit au fil des années | Alopécie androgénétique masculine (Norwood) | Fréquent ; à prendre en charge si cela vous gêne ; un médecin peut confirmer |
| Femme : raie qui s'élargit lentement, sommet plus clairsemé, lisière frontale intacte | Alopécie androgénétique féminine (Ludwig) | Fréquent après 45 ans ; un dermatologue peut confirmer et présenter les options |
| Chute abondante sur toute la tête, 2 à 3 mois après une maladie, une opération, un régime draconien ou un stress important | Effluvium télogène | Se résorbe généralement en 6 mois environ ; contrôler ferritine, thyroïde et vitamine D |
| Plaques lisses, rondes ou ovales, sans cheveux, apparues en quelques semaines | Pelade (alopécie areata) | Consulter rapidement un dermatologue |
| Femme : recul de la lisière frontale et des sourcils, parfois avec démangeaisons ou rougeurs | Alopécie frontale fibrosante | Consulter rapidement un dermatologue ; un traitement précoce compte |
| Cheveux clairsemés associés à de la fatigue, une variation de poids, une frilosité, des ongles cassants ou des règles abondantes | Cause thyroïdienne, carence en fer ou autre cause générale | Consultation chez le médecin traitant et analyses de sang |
La chute qui suit un facteur déclenchant a sa propre chronologie et se résorbe généralement ; notre guide sur l'effluvium télogène explique combien de temps elle dure et comment la densité revient.
Quelles analyses de sang demander ?
Trois marqueurs couvrent la plupart des causes corrigibles de cheveux clairsemés à cet âge : la ferritine, la TSH et la vitamine D. Le médecin peut y ajouter une numération formule sanguine.
- La ferritine reflète les réserves en fer. On peut avoir une hémoglobine normale et des réserves basses, ce qui est fréquent chez les femmes aux règles abondantes pendant la périménopause et chez toute personne suivant un régime restrictif ou souffrant d'une maladie digestive. Demandez la valeur exacte.
- La TSH permet de dépister un trouble de la thyroïde. Une thyroïde trop lente comme trop active peut provoquer une chute diffuse, et les troubles thyroïdiens deviennent plus fréquents avec l'âge.
- La vitamine D est souvent basse sous les latitudes nordiques. Corriger une carence est logique ; en revanche, un apport supplémentaire alors que le taux est normal n'a guère fait ses preuves pour les cheveux.
Si vous prenez un complément capillaire contenant de la biotine, signalez-le à votre médecin et demandez-lui s'il faut l'interrompre avant la prise de sang : selon la FDA, la biotine à forte dose peut fausser certains résultats d'analyses, notamment les dosages thyroïdiens et de troponine. Notre guide sur les analyses de sang en cas de chute de cheveux explique la signification de chaque résultat.
Quelles sont les options, classées selon le niveau de preuve ?
Pour l'alopécie androgénétique chez l'homme comme chez la femme, le minoxidil topique dispose des essais les plus importants, suivi des appareils à lumière rouge, du microneedling associé au minoxidil, puis des soins cosmétiques à appliquer sur le cuir chevelu, comme l'huile de romarin.
- Minoxidil topique. Dans des essais contrôlés contre placebo d'une durée de 48 semaines, le minoxidil à 5 % s'est montré supérieur au placebo et au minoxidil à 2 % sur le nombre de cheveux et l'évaluation de la couverture du cuir chevelu chez 393 hommes (Olsen 2002), et supérieur au placebo sur les trois critères principaux chez 381 femmes (Lucky 2004). Les deux essais incluaient des adultes de 18 à 49 ans. Les résultats se maintiennent tant que le traitement est poursuivi ; notre article sur les effets secondaires du minoxidil et ses alternatives aborde la tolérance.
- Options sur ordonnance. Le finastéride chez l'homme et la spironolactone chez la femme sont prescrits contre l'alopécie androgénétique ; c'est un sujet à aborder avec un médecin ou un dermatologue.
- Appareils à lumière rouge. Dans quatre essais contrôlés contre un dispositif placebo, 128 hommes et 141 femmes ont utilisé un peigne laser rouge ou un dispositif factice trois fois par semaine pendant 26 semaines (Jimenez 2014). La densité de cheveux terminaux a augmenté de 18,4 à 25,7 cheveux par cm² avec l'appareil actif, contre 1,6 à 9,4 avec le dispositif factice, et cette hausse était indépendante de l'âge et du sexe. Notre analyse sur l'efficacité de la thérapie par lumière rouge contre la chute de cheveux passe en revue l'ensemble des recherches.
- Microneedling associé au minoxidil. Chez 100 hommes, un microneedling hebdomadaire de 1,5 mm réalisé en cabinet, associé au minoxidil à 5 %, a augmenté le nombre moyen de cheveux de 91,4 en 12 semaines, contre 22,2 avec le minoxidil seul (Dhurat 2013). Les rollers à domicile utilisent des aiguilles de 0,5 mm, 2 à 3 fois par semaine, jamais deux jours de suite.
- Huile de romarin. Dans un essai de six mois mené chez 100 hommes de 18 à 49 ans, l'huile de romarin et le minoxidil à 2 % ont tous deux augmenté le nombre de cheveux, sans différence significative entre les groupes, avec moins de démangeaisons du cuir chevelu dans le groupe romarin (Panahi 2015).
- Compléments alimentaires. Utiles lorsqu'une analyse de sang révèle une carence ; peu de preuves d'un bénéfice pour les cheveux lorsque les taux sont déjà normaux.
Pour une routine de soin à domicile qui associe lumière et massage, le masseur de cuir chevelu à lumière rouge Folliq utilise 24 LED rouges à 660 nm, dans la plage de 630 à 680 nm employée par la plupart des études sur les cheveux, ainsi qu'une vibration sonique, en séances de 6 minutes, généralement 3 à 5 fois par semaine. Associez-le à l'huile capillaire Folliq romarin & batana, un mélange 3-en-1 d'huile de ricin noir, d'huile de batana et d'huile de feuilles de romarin qui pénètre rapidement : quelques gouttes par zone du cuir chevelu, massées du bout des doigts, gardent la routine légère et non grasse.
Si vous préférez des séances mains libres, la Folliq Red Light Cap (casquette à lumière rouge) est une casquette sans fil pour hommes et femmes qui associe des LED rouges (650–660 nm) et proche infrarouge (850 nm) lors d'une séance de 10 ou 20 minutes, 3 à 4 fois par semaine.
À quel calendrier réaliste s'attendre ?
Quelle que soit l'option choisie, ne vous attendez à rien de visible le premier mois. Les cheveux poussent d'environ 1 cm par mois, et un follicule a besoin de plusieurs semaines dans une nouvelle phase de croissance avant que son cheveu n'émerge.
Les essais ont mesuré les résultats à 12 semaines (microneedling), 26 semaines (lumière rouge) et 48 semaines (minoxidil). Un plan concret : photographiez dès aujourd'hui votre raie, votre sommet du crâne ou votre ligne frontale sous le même éclairage, faites un premier point photo à 90 jours et jugez sur 4 à 6 mois, voire plus. La baisse de la chute apparaît généralement avant un gain de densité visible, et l'arrêt d'un traitement entraîne en général un retour progressif vers le point de départ sur une durée comparable.
La possibilité de retrouver la densité perdue dépend du type de chute. Notre article « La chute de cheveux est-elle réversible ? » classe les types les plus courants selon leur pronostic.
Quand consulter un médecin ?
Consultez un médecin ou un dermatologue dans l'un de ces cas :
- La chute a été soudaine ou se fait par plaques.
- Chez la femme, la lisière frontale ou les sourcils reculent.
- Vous avez des démangeaisons, des squames, des douleurs, des brûlures ou des rougeurs du cuir chevelu.
- Vous présentez des symptômes généraux, comme une fatigue inhabituelle, une variation de poids ou une frilosité.
- Une chute diffuse ne s'est pas atténuée au bout de 6 mois.
Les alopécies cicatricielles répondent mieux tant que les follicules sont encore présents : pour ces formes, un bilan précoce est important.
Questions fréquentes
Est-il normal de perdre ses cheveux après 50 ans ?
Un certain affinement est très fréquent après 50 ans chez les deux sexes, et il s'agit le plus souvent d'une alopécie androgénétique progressive. Perdre environ 50 à 100 cheveux par jour est normal à tout âge ; une chute soudaine et abondante, des plaques ou des symptômes du cuir chevelu ne le sont pas et doivent être examinés.
Pourquoi mes cheveux deviennent-ils plus fins avec l'âge ?
La phase de croissance de chaque follicule raccourcit avec l'âge et, dans les follicules sensibles aux androgènes, chaque nouveau cheveu pousse plus fin. Chez la femme, la baisse des œstrogènes autour de la ménopause s'y ajoute. Un manque de fer, des modifications thyroïdiennes et certains médicaments peuvent rendre le phénomène plus visible.
Les cheveux peuvent-ils redevenir plus épais après 45 ans ?
Souvent, oui, au moins en partie. Une chute causée par un facteur déclenchant, comme une maladie ou un manque de fer, se rétablit généralement une fois la cause corrigée, et dans l'alopécie androgénétique, les traitements étudiés dans les essais ont augmenté le nombre de cheveux chez des adultes de différents âges. Commencer lorsque l'éclaircissement est encore léger offre la meilleure base de départ.
Est-il trop tard pour commencer la lumière rouge ou le minoxidil à 60 ans ?
Il n'existe pas de limite d'âge. Dans les essais de Jimenez sur la lumière rouge, la hausse de la densité capillaire ne dépendait pas de l'âge, et les dermatologues utilisent le minoxidil chez les personnes âgées ; un médecin peut vérifier qu'il convient à votre état de santé et à vos traitements.
Quelles vitamines contre la chute de cheveux après 45 ans ?
Les vitamines aident en cas de carence : fer (mesuré par la ferritine), vitamine D et, plus rarement, B12 ou zinc. Faites d'abord une analyse, corrigez ce qui est bas et signalez à votre médecin tout complément de biotine avant une prise de sang.
Les produits Folliq sont des produits cosmétiques de soin du cuir chevelu, et non des dispositifs médicaux ou des médicaments ; ils ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. Les études citées ici ont utilisé des appareils et des préparations cliniques, c'est pourquoi chaque produit Folliq est accompagné d'une période d'essai de 90 jours pour vous faire votre propre avis. Si votre chute de cheveux est soudaine, se fait par plaques ou est douloureuse, consultez un dermatologue.
Références
- Whiting DA. How real is senescent alopecia? A histopathologic approach. Clinics in Dermatology. 2011. PubMed 21146732
- Mirmirani P. Age-related hair changes in men: mechanisms and management of alopecia and graying. Maturitas. 2015. PubMed 25466305
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- Gan DC, Sinclair RD. Prevalence of male and female pattern hair loss in Maryborough. Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings. 2005. PubMed 16382660
- Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T, et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. Journal of the American Academy of Dermatology. 2002. PubMed 12196747
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