A menudo, sí. La caída del cabello es reversible siempre que el folículo siga vivo: la caída tras una enfermedad, el estrés, el parto, una deficiencia o un problema de tiroides suele recuperarse cuando se corrige el desencadenante, y la alopecia androgenética en hombres y mujeres puede frenarse y mejorar en parte con un tratamiento continuado. La principal excepción es la alopecia cicatricial, en la que el folículo queda destruido, y por eso es tan importante un diagnóstico precoz.
Puntos clave
- Que la caída del cabello sea reversible depende de una sola cosa: si el folículo está intacto, se está miniaturizando o está destruido.
- El efluvio telógeno empieza unos 2–3 meses después de un desencadenante, suele remitir en unos 6 meses y la mayoría de las personas recuperan su densidad normal en 6–9 meses desde que se detiene la caída.
- La caída posparto suele alcanzar su máximo hacia los cuatro meses después del parto, y la mayoría de las personas recuperan su densidad normal antes de que el bebé cumpla un año.
- La alopecia androgenética en hombres (escala de Norwood) y en mujeres (escala de Ludwig) puede frenarse y mejorar en parte; lo ganado se mantiene mientras continúa el tratamiento.
- Las alopecias cicatriciales destruyen el folículo; el tratamiento frena la pérdida adicional, así que acudir pronto al dermatólogo protege el pelo que tienes.
¿Qué determina si la caída del cabello es reversible?
El estado del folículo. Cada folículo pasa por ciclos durante décadas: produce un pelo (anágena, que dura de 2 a 7 años), descansa (telógena), lo suelta y vuelve a empezar. En cualquier momento, entre el 85 y el 90 % de los cabellos del cuero cabelludo están creciendo. Casi todos los tipos de caída del cabello responden a una de estas tres cosas que le ocurren a ese ciclo.
- El ciclo se interrumpe. Muchos folículos pasan a la vez a la fase de reposo y sueltan el pelo juntos unos meses después. El folículo está intacto y vuelve a arrancar.
- El folículo se miniaturiza. Por la genética y la sensibilidad a los andrógenos, los folículos producen cabellos cada vez más finos y cortos. Siguen ahí y pueden responder al tratamiento.
- El folículo se destruye. La inflamación sustituye el folículo por tejido cicatricial, y el pelo no puede crecer en una cicatriz.
¿Qué tipos de caída del cabello se recuperan solos?
La caída con un desencadenante claro suele recuperarse por completo cuando este ha pasado. En todos estos casos, los folículos están intactos.
Efluvio telógeno
Es una caída difusa tras una fiebre, una operación, una enfermedad grave, un duelo, una dieta drástica o un cambio de medicación. La revisión de Malkud de 2015 lo considera la causa más frecuente de caída difusa del cabello. La caída empieza unos 2–3 meses después del desencadenante, los casos agudos suelen remitir en unos 6 meses y, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), la mayoría de las personas recuperan su densidad normal en 6–9 meses. Una caída que dura más de 6 meses se denomina efluvio telógeno crónico y merece un estudio más detenido. Nuestra guía sobre el efluvio telógeno explica los plazos en detalle.
Caída posparto
El mismo mecanismo, con un desencadenante conocido: el descenso de los estrógenos tras el parto libera los cabellos que se habían mantenido en fase de crecimiento durante el embarazo. La caída empieza unos 2–4 meses después del parto, suele alcanzar su máximo hacia el cuarto mes y la mayoría de las personas recuperan su densidad normal antes de que el bebé cumpla un año. Más información en nuestro artículo sobre la caída del cabello posparto.
Deficiencias nutricionales
Unas reservas de hierro bajas, la vitamina D baja y una temporada con muy pocas proteínas o calorías pueden hacer que los folículos entren antes de tiempo en reposo. Cuando se corrige la deficiencia, la caída suele detenerse y el pelo vuelve a crecer. Lo primero es hacerse análisis, porque los suplementos solo ayudan si tienes niveles bajos; nuestra guía sobre las deficiencias nutricionales relacionadas con la caída del cabello explica qué niveles importan.
Problemas de tiroides
Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden causar una pérdida de densidad difusa. Una vez que el tratamiento devuelve los niveles tiroideos a su rango, la caída suele remitir y el cabello se recupera en los meses siguientes. Un simple análisis de sangre (TSH) lo detecta, y es uno de los motivos por los que nuestra guía sobre los análisis de sangre para la caída del cabello sitúa la tiroides entre las primeras pruebas de la lista.
¿Vuelve a crecer el pelo en la alopecia areata?
A menudo, sí. La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca a los folículos en crecimiento y provoca calvas redondas y lisas. La revisión de Pratt y sus colaboradores (2017) la describe como no cicatricial, con el folículo conservado, y afecta a casi el 2 % de las personas en algún momento de su vida.
Como el folículo sobrevive, el pelo puede volver a crecer, a veces sin tratamiento, aunque más adelante pueden aparecer nuevas calvas. Un dermatólogo puede ofrecer infiltraciones o cremas para las calvas y comprimidos con receta más recientes para los casos extensos, así que acude a uno desde el principio.
¿Es reversible la alopecia por tracción?
Sí, si se detecta a tiempo. Las trenzas apretadas, las extensiones, los moños y las coletas tiran de los folículos, sobre todo en la línea del cabello y las sienes. Al principio, el folículo está irritado pero intacto, y aflojar el peinado le permite recuperarse en unos meses.
Años de la misma tensión pueden dejar cicatriz en el folículo, y la pérdida de densidad en ese borde se vuelve entonces permanente. En esta causa, por tanto, la respuesta depende del momento: alterna los peinados y reduce la tensión en cuanto notes que los bordes pierden densidad.
¿Se puede revertir la alopecia androgenética?
Se puede frenar, y parte de la densidad puede volver, mientras se mantenga el tratamiento. La alopecia androgenética es una miniaturización gradual de los folículos causada por la genética y la sensibilidad a los andrógenos. Los folículos siguen presentes, así que pueden responder, pero la tendencia de fondo se mantiene.
En hombres
La alopecia de patrón masculino sigue la escala de Norwood y empieza en las entradas y la coronilla. Las principales opciones son el minoxidil tópico, la finasterida (un comprimido con receta, que se valora con el médico) y los dispositivos de terapia de luz de baja intensidad. Un metaanálisis en red de Gupta y sus colaboradores (2018) comparó los seis tratamientos no quirúrgicos más habituales en 78 estudios con hombres y mujeres y observó que el minoxidil, la finasterida, la dutasterida, el plasma rico en plaquetas y la terapia de luz de baja intensidad mejoraron todos el recuento de cabellos. En un ensayo de 16 semanas con 44 hombres, un casco de luz roja de 655 nm logró recuentos de cabellos significativamente mayores que un dispositivo simulado de aspecto idéntico.
En mujeres
La alopecia de patrón femenino sigue la escala de Ludwig: una raya que se ensancha y pérdida de densidad en la coronilla, normalmente conservando la línea frontal. La revisión Cochrane de 2016 de van Zuuren y sus colaboradores incluyó 47 ensayos con 5.290 participantes. Al agrupar seis ensayos con minoxidil, 157 de 593 mujeres que lo usaban refirieron un aumento moderado o notable del crecimiento, frente a 77 de 555 con placebo, y en ocho ensayos las usuarias de minoxidil ganaron unos 13 cabellos más por cm² que con placebo. En un ensayo de 16 semanas con un casco de luz roja en mujeres, el recuento de cabellos en una zona de 2,85 cm² aumentó en unos 100, frente a unos 24 en el grupo con dispositivo simulado. Nuestra guía sobre la alopecia androgenética en la mujer repasa todas las opciones, y el artículo sobre la caída del cabello después de los 45 explica cómo distinguir los cambios propios de la edad de algo que se puede tratar.
Elegir un enfoque que puedas mantener
La alopecia androgenética premia la constancia. El minoxidil y la luz roja son los dos enfoques sin receta con más datos de ensayos, y nuestra comparativa entre la terapia de luz roja y el minoxidil explica lo que te exige cada uno. Los ensayos con luz roja usaron sobre todo luz de unos 630–680 nm y midieron los resultados entre las 16 y las 26 semanas, así que haz una primera comparación con fotos a los 90 días y valora el resultado a lo largo de 4–6 meses.
Si te atrae la luz roja como parte de tu cuidado, el masajeador de cuero cabelludo de luz roja Folliq la integra en una sesión de seis minutos: 24 LED rojos de 660 nm y 8 LED azules de 460 nm, cerdas de silicona que guían la luz, una suave vibración sónica y un cartucho recargable para aceite. Se puede usar en la ducha, y la mayoría de las personas lo utilizan de 3 a 5 veces por semana como parte de su rutina para el cuero cabelludo. Nuestro artículo sobre si la terapia de luz roja funciona para la caída del cabello repasa los ensayos en los que se basa esta categoría.
¿Qué caída del cabello es permanente?
El pelo perdido por cicatrización no vuelve, pero normalmente se puede frenar la pérdida adicional. Por eso aquí el diagnóstico precoz importa más que en ningún otro caso.
Alopecias cicatriciales
El liquen plano pilar, la alopecia frontal fibrosante y el lupus discoide del cuero cabelludo son enfermedades inflamatorias que destruyen el folículo. La revisión de Bolduc, Sperling y Shapiro (2016) las describe como trastornos en los que el propio folículo es el blanco de la inflamación. Las zonas afectadas se ven lisas y brillantes, sin orificios foliculares, a menudo con enrojecimiento, descamación o sensibilidad en el borde. El tratamiento busca impedir que la inflamación se extienda.
La alopecia frontal fibrosante se ve sobre todo en mujeres después de la menopausia, y en su fase inicial puede parecer un simple retroceso de la línea del cabello. Una línea del cabello que retrocede poco a poco junto con unas cejas que se despueblan merece la valoración de un dermatólogo. Si existe la posibilidad de una alopecia cicatricial, el dermatólogo es el primer paso, antes de cualquier rutina en casa.
Zonas calvas de larga evolución en la alopecia androgenética
En la alopecia androgenética avanzada, un folículo que durante muchos años solo ha producido un vello fino puede acabar dejando de completar ciclos. Los ensayos de tratamiento suelen incluir a personas con una pérdida de densidad de leve a moderada, porque esos folículos son los que más capacidad tienen de responder. Empezar antes da a cualquier enfoque más margen para actuar.
¿Qué puedes esperar según la causa?
| Causa | ¿Folículo intacto? | Evolución habitual | Plazo |
|---|---|---|---|
| Efluvio telógeno (enfermedad, operación, estrés) | Sí | Lo habitual es una recuperación completa cuando pasa el desencadenante | La caída remite en unos 6 meses; la densidad vuelve en 6–9 meses |
| Caída posparto | Sí | Se resuelve sin tratamiento | La mayoría vuelve a la normalidad antes de que el bebé cumpla un año |
| Deficiencia de hierro, vitamina D o proteínas | Sí | Se recupera cuando se corrige la deficiencia | Valorar 3–6 meses después de que se normalicen los niveles |
| Trastorno de tiroides | Sí | Se recupera cuando se tratan los niveles tiroideos | Varios meses |
| Alopecia areata | Sí | El pelo suele volver a crecer; las calvas pueden reaparecer | Variable; la controla un dermatólogo |
| Alopecia por tracción, fase inicial | Sí | Se recupera al eliminar la tensión | Meses |
| Alopecia androgenética (hombres y mujeres) | Sí, pero miniaturizándose | Se frena; algo de recuperación mientras continúa el tratamiento | Primera comparación a los 90 días; valorar a lo largo de 4–6 meses |
| Alopecias cicatriciales, tracción de larga evolución | No, en las zonas afectadas | Se puede frenar la pérdida adicional | Acude pronto al dermatólogo |
Cuándo ir al médico
- Caída repentina, en calvas o que deja zonas calvas lisas.
- Dolor, ardor, picor, enrojecimiento o descamación del cuero cabelludo junto con la pérdida de densidad.
- Una línea del cabello que retrocede a la vez que se pierden las cejas.
- Caída abundante durante más de 6 meses sin un desencadenante claro.
- Pérdida de densidad junto con cansancio, cambios de peso o reglas irregulares, que pueden apuntar a un problema de tiroides o de hierro.
Esperar cuesta poco en el efluvio telógeno, pero puede costar pelo de forma permanente en una alopecia cicatricial, así que, ante la duda, hazte revisar. Un dermatólogo o tu médico de cabecera suele aclarar la causa en una o dos visitas, a partir de tu historia clínica, una suave prueba de tracción, un examen aumentado del cuero cabelludo (tricoscopia), análisis de sangre y, si se sospecha una alopecia cicatricial, una pequeña biopsia.
Preguntas frecuentes
¿Puede volver a crecer el pelo después de perder densidad?
En la mayoría de los casos, sí. Si la pérdida de densidad se debe a una caída temporal, una deficiencia o un problema de tiroides, el pelo suele volver a crecer cuando se corrige la causa. En la alopecia androgenética, el tratamiento puede dar más densidad a las zonas afectadas, sobre todo si se empieza pronto.
¿Cómo sé si mis folículos están muertos?
Una piel lisa y brillante, sin orificios foliculares visibles, sugiere cicatrización, mientras que la presencia de cabellos finos y cortos indica que los folículos siguen activos. Un dermatólogo puede comprobarlo con tricoscopia y, si hace falta, con una biopsia.
¿Es permanente la caída del cabello por estrés?
Normalmente no. El estrés desencadena un efluvio telógeno, en el que los folículos descansan y luego vuelven a arrancar, y la mayoría de las personas recuperan su densidad normal en 6–9 meses desde que se detiene la caída. Una caída que dura más de 6 meses merece una revisión médica.
¿Se puede revertir la calvicie masculina?
Se puede frenar y mejorar en parte, sobre todo en los primeros grados de Norwood. El minoxidil, la finasterida (a través de un médico) y los dispositivos de luz de baja intensidad cuentan con evidencia de ensayos, y los resultados se mantienen mientras sigas usándolos.
¿Cuánto se tarda en ver que el pelo vuelve a crecer?
El cabello crece aproximadamente 1 cm al mes, así que los cambios visibles llevan tiempo. Tras un desencadenante como una enfermedad, la densidad vuelve en 6–9 meses; con los tratamientos para la alopecia androgenética, haz una primera comparación con fotos a los 90 días y valora el resultado a lo largo de 4–6 meses.
Los productos Folliq son productos cosméticos para el cuidado del cuero cabelludo, no productos sanitarios ni medicamentos, y no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Los estudios que se comentan aquí utilizaron dispositivos y preparados clínicos, y por eso todos los productos Folliq incluyen 90 días para probarlos por tu cuenta. Si tu caída del cabello es repentina, aparece en calvas o duele, acude a un dermatólogo.
Referencias
- Malkud S. Telogen effluvium: a review. Journal of Clinical and Diagnostic Research. 2015;9(9):WE01–WE03. PubMed 26500992
- American Academy of Dermatology. Do you have hair loss or hair shedding? aad.org
- American Academy of Dermatology. Hair loss in new moms. aad.org
- Pratt CH, King LE, Messenger AG, Christiano AM, Sundberg JP. Alopecia areata. Nature Reviews Disease Primers. 2017;3:17011. PubMed 28300084
- Gupta AK, Mays RR, Dotzert MS, et al. Efficacy of non-surgical treatments for androgenetic alopecia: a systematic review and network meta-analysis. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. 2018;32(12):2112–2125. PubMed 29797431
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Bodian AB, et al. The growth of human scalp hair mediated by visible red light laser and LED sources in males. Lasers in Surgery and Medicine. 2013;45(8):487–495. PubMed 24078483
- van Zuuren EJ, Fedorowicz Z, Schoones J. Interventions for female pattern hair loss. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2016;(5):CD007628. PubMed 27225981
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Chiacchierini RP, et al. The growth of human scalp hair in females using visible red light laser and LED sources. Lasers in Surgery and Medicine. 2014;46(8):601–607. PubMed 25124964
- Bolduc C, Sperling LC, Shapiro J. Primary cicatricial alopecia: lymphocytic primary cicatricial alopecias, including chronic cutaneous lupus erythematosus, lichen planopilaris, frontal fibrosing alopecia, and Graham-Little syndrome. Journal of the American Academy of Dermatology. 2016;75(6):1081–1099. PubMed 27846944