El efluvio telógeno es una caída del cabello temporal y difusa que empieza unos 2–3 meses después de un golpe para el organismo, como una fiebre alta, una operación, un parto, una dieta drástica o un medicamento nuevo. La caída aguda suele remitir en unos 6 meses (Cleveland Clinic) y, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), la mayoría de las personas recuperan su densidad normal en 6–9 meses desde que se detiene la caída. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y los folículos no sufren daños: están en reposo y vuelven a arrancar.
Puntos clave
- La caída normal es de unos 50–100 cabellos al día; durante un efluvio telógeno puede llegar hasta unos 300 al día.
- La caída empieza unos 2–3 meses después del desencadenante, y por eso es tan fácil pasar por alto la causa.
- El efluvio telógeno agudo suele remitir en unos 6 meses; la caída que dura más de 6 meses se denomina efluvio telógeno crónico.
- La densidad suele volver en 6–9 meses desde que se detiene la caída, a medida que los cabellos nuevos crecen aproximadamente 1 cm al mes.
- El efluvio telógeno reduce la densidad de forma uniforme por toda la cabeza; la alopecia androgenética es gradual y sigue un patrón (entradas y coronilla en los hombres, una raya que se ensancha en las mujeres).
¿Qué es el efluvio telógeno?
El efluvio telógeno es un problema de sincronización en el ciclo del cabello: demasiados folículos entran a la vez en su fase de reposo y sueltan sus cabellos juntos unos meses después. Los folículos en sí siguen sanos.
Cada cabello sigue su propio ciclo. La anágena, la fase de crecimiento, dura de 2 a 7 años. La catágena es una breve transición de unas semanas. La telógena es la fase de reposo, de unos tres meses, tras la cual el pelo viejo se suelta y crece por detrás un nuevo cabello en anágena. En cualquier momento, entre el 85 y el 90 % de los cabellos del cuero cabelludo están en anágena, y por eso perder 50–100 cabellos al día pasa desapercibido.
En el efluvio telógeno, un golpe fisiológico empuja a la vez hacia la fase telógena a una proporción mucho mayor de cabellos en crecimiento. La Cleveland Clinic la cifra en hasta el 70 % de los cabellos en crecimiento. Durante semanas no se ve nada, porque esos cabellos todavía tienen que completar su reposo. Después se caen todos juntos, y el desagüe, el cepillo y la almohada de repente se ven muy distintos.
La descripción clásica procede de la revisión de Headington de 1993 en Archives of Dermatology, que expuso cinco formas distintas en las que el ciclo puede alterarse para producir el mismo resultado visible (Headington 1993). La más frecuente es la «liberación inmediata de la anágena», en la que un golpe pone fin antes de tiempo a la fase de crecimiento.
¿Qué causa el efluvio telógeno?
El desencadenante casi siempre es algo que ocurrió 2–3 meses antes de que empezara la caída, no algo de la semana pasada. Entre los desencadenantes reconocidos por la AAD y la Cleveland Clinic se encuentran:
- Una enfermedad con fiebre alta, como la gripe o la COVID-19
- Una operación o una enfermedad grave
- El parto, la variante más frecuente de todas, que tratamos en nuestra guía sobre la caída del cabello posparto
- Una pérdida de peso rápida (la AAD habla de perder unos 9 kilos o más) o una dieta muy baja en proteínas
- Unas reservas de hierro bajas y otras carencias que tratamos en deficiencias nutricionales relacionadas con la caída del cabello
- Problemas de tiroides, tanto hipotiroidismo como hipertiroidismo
- Un estrés emocional intenso o prolongado, como un duelo, un divorcio o una larga temporada de tensión; consulta ¿puede el estrés causar caída del cabello?
- Medicamentos, entre ellos los retinoides, los betabloqueantes, los antagonistas del calcio, algunos antidepresivos y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), además de empezar o dejar un anticonceptivo hormonal
Los desencadenantes suelen solaparse. En la mediana edad, un cambio hormonal, meses de mal descanso y una receta nueva pueden coincidir en la misma temporada, y cualquiera de ellos podría bastar. Una revisión de 2015 en el Journal of Clinical and Diagnostic Research subraya que identificar la causa requiere una historia clínica detallada y análisis para descartar problemas tiroideos, nutricionales y autoinmunes (Malkud 2015).
¿Cuánto dura el efluvio telógeno?
El efluvio telógeno agudo suele remitir en unos 6 meses desde que empieza la caída, y la densidad vuelve en 6–9 meses desde que se detiene. Los plazos son lo que hace que este trastorno resulte alarmante y, una vez que los entiendes, tranquilizador.
| Etapa | Momento habitual | Lo que notas |
|---|---|---|
| Desencadenante | Mes 0 | Normalmente nada. El pelo se ve normal. |
| Empieza la caída | Unos 2–3 meses después del desencadenante | Bastante más pelo en el desagüe y el cepillo; hasta unos 300 cabellos al día en lugar de 50–100. |
| La caída remite | En unos 6 meses desde su inicio (efluvio agudo) | La pérdida diaria vuelve poco a poco al rango normal. |
| Recrecimiento | Los meses posteriores al fin de la caída | Pelitos nuevos, cortos y de punta a lo largo de la línea del cabello y la raya, que crecen aproximadamente 1 cm al mes. |
| Vuelve la densidad | En unos 6–9 meses desde que se detiene la caída | El volumen vuelve a verse normal; la longitud tarda más en ponerse al día. |
Si la caída continúa más allá de los 6 meses, se denomina efluvio telógeno crónico. En un pequeño estudio a largo plazo, Sinclair siguió a cinco mujeres con efluvio telógeno crónico. Cuatro fueron seguidas durante al menos siete años: su caída iba y venía, pero las fotografías seriadas no mostraron una disminución visible de la densidad y las biopsias no mostraron miniaturización folicular. La quinta desarrolló alopecia de patrón femenino en menos de 18 meses (Sinclair 2005). La lección práctica de este pequeño estudio: la caída crónica tiende a fluctuar más que a avanzar, y una raya o una coronilla que siguen perdiendo densidad apuntan a otra cosa que conviene revisar.
El volumen vuelve mucho antes que la longitud. Los cabellos nuevos que aparecen en los meses posteriores a la caída tardarán unos dos o tres años en llegar a la altura de los hombros.
¿Es efluvio telógeno o alopecia androgenética?
El efluvio telógeno es repentino y difuso; la alopecia androgenética es gradual y sigue una forma reconocible. Ambos pueden además solaparse, y por eso importa distinguirlos.
| Característica | Efluvio telógeno | Alopecia androgenética en hombres | Alopecia androgenética en mujeres |
|---|---|---|---|
| Inicio | Repentino, en semanas | Gradual, a lo largo de años | Gradual, a lo largo de años |
| Dónde | Uniforme, por todo el cuero cabelludo | Entradas que retroceden y coronilla con menos densidad (escala de Norwood) | Raya que se ensancha y menos densidad en la parte superior, normalmente conservando la línea frontal (escala de Ludwig) |
| Caída | Abundante y evidente | A menudo, poco por encima de lo normal | A menudo, poco por encima de lo normal, a veces por fases |
| Cabellos caídos | De longitud completa, grosor normal, con un pequeño bulbo blanco en la raíz | Cabellos cada vez más finos y cortos (miniaturización) | Cabellos cada vez más finos y cortos (miniaturización) |
| Desencadenante | Normalmente identificable, 2–3 meses antes | Genética y andrógenos como la DHT | Genética y hormonas |
| Evolución | Autolimitada cuando desaparece el desencadenante | Progresiva y gradual | Progresiva y gradual |
La pista práctica es la forma. Si notas el pelo con menos densidad de manera uniforme, de delante atrás y de lado a lado, es más probable que sea un efluvio telógeno. Si tus entradas o tu coronilla llevan años retrocediendo, o tu raya es más ancha que en las fotos de hace cinco años mientras los laterales se ven bien, es más probable que sea alopecia androgenética. Nuestra guía sobre la alopecia androgenética en la mujer explica en detalle el patrón femenino.
Una caída abundante también puede sacar a la luz una alopecia androgenética que ya estaba en marcha. Cuando termina la caída, el pelo vuelve a la densidad que realmente tenías, no a la que recuerdas. Si la raya, las entradas o la coronilla siguen viéndose con menos densidad una vez que se ha detenido la caída, un dermatólogo puede decirte si la alopecia androgenética forma parte del cuadro.
¿Cómo se diagnostica el efluvio telógeno?
Un dermatólogo suele diagnosticar el efluvio telógeno a partir de tu historia clínica, una exploración del cuero cabelludo y algunos análisis de sangre. Casi todo es rápido y no invasivo.
- Historia clínica: la pregunta clave es qué ocurrió 2–3 meses antes de que empezara la caída. Lleva una lista.
- Prueba de tracción: el médico tira suavemente de pequeños mechones para ver cuántos cabellos en reposo se desprenden.
- Tricoscopia: un examen aumentado del cuero cabelludo muestra si los cabellos tienen un grosor uniforme (efluvio telógeno) o mezclan cabellos finos y gruesos (alopecia androgenética).
- Análisis de sangre: ferritina, hemograma completo, función tiroidea, vitamina B12 y, a menudo, vitamina D. Nuestra guía sobre los análisis de sangre para la caída del cabello explica cuáles pedir y cómo prepararte.
Antes de la cita, ayuda conocer tu propio punto de partida. Nuestro artículo sobre cuánto pelo se cae al día explica qué significa la cifra de 50–100 y cómo seguir los cambios sin contar cada cabello.
¿Qué ayuda a recuperarse de un efluvio telógeno?
El efluvio telógeno se resuelve cuando se corrige el desencadenante. Lo que te toca a ti es eliminar lo que lo mantiene y dar tiempo al ciclo para que se reajuste.
- Identifica y corrige el desencadenante. Si un análisis muestra una ferritina baja, una vitamina D baja o una función tiroidea alterada, corregirlo con tu médico es el paso más útil.
- Come suficientes proteínas y calorías. El cabello está hecho de queratina, y los folículos están entre los primeros tejidos que pasan a un segundo plano cuando la ingesta disminuye.
- No dejes un medicamento por tu cuenta. Pregunta a quien te lo recetó si se sabe que ese fármaco es un desencadenante y si existe una alternativa.
- Trata con suavidad el pelo que tienes. Los peinados tirantes, el calor intenso y los tratamientos químicos no causan efluvio telógeno, pero rompen cabellos justo cuando quieres conservar cada uno.
- Haz un seguimiento con fotos. Haz fotos fechadas de la raya, la línea del cabello y la coronilla con la misma luz. Una comparación a los 90 días da una primera lectura justa; a los 6 meses se ve con claridad si se está resolviendo.
A veces los médicos recetan minoxidil tópico para el efluvio telógeno crónico. Al empezar puede causar un aumento temporal de la caída, así que es una decisión que conviene tomar con un dermatólogo.
Una rutina suave mantiene cómodo el cuero cabelludo mientras el pelo vuelve a crecer, y te da un hábito diario tranquilo en lugar de revisar el desagüe cada mañana. Si notas el cabello y el cuero cabelludo secos, el aceite de batana 100 % sin refinar Folliq es un tratamiento sencillo antes del lavado: calienta una pequeña cantidad entre las manos, masajéala sobre el cuero cabelludo y el cabello, déjala actuar al menos 20 minutos y después lávate el pelo como de costumbre. Tienes 90 días para probarlo en casa (aunque esté usado). Nuestra guía para crear una rutina de cuidado del cuero cabelludo muestra cómo añadir los pasos de uno en uno.
Cuándo ir al médico
La mayoría de los efluvios telógenos remiten sin tratamiento, pero consulta a un médico o dermatólogo si notas cualquiera de estas señales:
- Pérdida en calvas o zonas calvas con bordes nítidos, en lugar de una pérdida de densidad uniforme
- Pelo que se cae a mechones, o una caída repentina e intensa
- Dolor, ardor, picor, descamación o enrojecimiento en el cuero cabelludo
- Una caída que continúa más allá de los 6 meses, sobre todo sin un desencadenante evidente
- Otros síntomas, como cansancio, cambios de peso sin explicación, sensación de frío o reglas muy abundantes
- Pérdida de densidad en las entradas, la coronilla o la raya que persiste cuando la caída ya se ha detenido
Preguntas frecuentes
¿Puede el efluvio telógeno causar una caída del cabello permanente?
El efluvio telógeno en sí no destruye los folículos; descansan y luego vuelven a arrancar. Lo que puede parecer permanente es una alopecia androgenética que la caída ha dejado al descubierto. Si tu pelo no ha recuperado su densidad habitual en unos 6–9 meses desde que se detuvo la caída, pide a un dermatólogo que descarte una alopecia androgenética.
¿Cómo sé que el efluvio telógeno está terminando?
La primera señal es que se caen menos cabellos los días de lavado y en el cepillo. La segunda es una franja de pelitos cortos y finos de punta a lo largo de la línea del cabello y la raya. Son cabellos nuevos, no pelo roto, y aparecen juntos porque los viejos se fueron juntos.
¿Puede la COVID-19 causar efluvio telógeno?
Sí. Una fiebre alta o una infección grave es uno de los desencadenantes más conocidos, y la COVID-19 no es una excepción. La caída suele aparecer unos 2–3 meses después de la enfermedad y sigue el mismo patrón de recuperación.
¿El efluvio telógeno afecta a los hombres?
Sí. Se diagnostica más en mujeres, en parte porque el pelo largo hace más visible la caída, pero los hombres lo sufren tras los mismos desencadenantes. En los hombres suele manifestarse como una pérdida de densidad por toda la cabeza y no en las entradas o la coronilla, lo que ayuda a distinguirlo de la alopecia de patrón masculino.
¿Lavarme el pelo empeora el efluvio telógeno?
No. El lavado arrastra cabellos que ya se habían desprendido del folículo; no hace que se suelten otros nuevos. Lavarlo con menos frecuencia solo acumula más cabellos para el siguiente lavado, lo que puede hacer que el desagüe se vea peor.
Los productos Folliq son productos cosméticos para el cuidado del cuero cabelludo, no productos sanitarios ni medicamentos, y no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Los estudios que se comentan aquí utilizaron dispositivos y preparados clínicos, y por eso todos los productos Folliq incluyen 90 días para probarlos por tu cuenta. Si tu caída del cabello es repentina, aparece en calvas o duele, acude a un dermatólogo.
Referencias
- Headington JT. Telogen effluvium. New concepts and review. Archives of Dermatology. 1993. PubMed 8447677
- Malkud S. Telogen effluvium: a review. Journal of Clinical and Diagnostic Research. 2015. PubMed 26500992
- Sinclair R. Chronic telogen effluvium: a study of 5 patients over 7 years. Journal of the American Academy of Dermatology. 2005. PubMed 15692504
- American Academy of Dermatology. Do you have hair loss or hair shedding? aad.org
- Cleveland Clinic. Telogen effluvium. clevelandclinic.org