Que el cabello se debilite un poco después de los 45 es normal, tanto en hombres como en mujeres: el pelo se vuelve más fino y la fase de crecimiento se acorta. Pero la mayor parte de la caída del cabello que se nota a esta edad es alopecia androgenética, no el envejecimiento en sí, y la alopecia androgenética se puede frenar y controlar. Una caída repentina, las calvas, unas entradas que retroceden en mujeres o un cuero cabelludo que pica o duele no son envejecimiento normal y conviene consultarlos con un médico.
Puntos clave
- Un estudio con 2.149 biopsias de cuero cabelludo concluyó que la edad avanzada por sí sola no es una causa importante de caída del cabello; la mayor parte de la pérdida de densidad marcada en personas mayores es alopecia androgenética, impulsada por los andrógenos.
- Los hombres suelen perder pelo en las entradas y la coronilla (se clasifica con la escala de Norwood); las mujeres suelen perderlo a lo largo de la raya y en la coronilla, conservando la línea frontal (escala de Ludwig).
- La pérdida de densidad sigue aumentando con la edad: en un estudio poblacional, la caída del cabello en la zona frontal media afectaba al 73,5 % de los hombres y al 57 % de las mujeres de 80 años o más.
- Perder entre 50 y 100 cabellos al día es normal (AAD); una caída abundante que empieza 2 o 3 meses después de una enfermedad, una operación o una etapa de estrés es un efluvio telógeno, que suele remitir.
- La ferritina, la función tiroidea (TSH) y la vitamina D son los tres análisis de sangre que detectan la mayoría de las causas corregibles.
¿Qué cambia en el cabello después de los 45?
Con la edad, la fase de crecimiento de cada folículo tiende a acortarse y el pelo que produce es algo más fino. El resultado suele ser el mismo número de cabellos con menos cobertura, más que cabellos que simplemente desaparecen.
Cada folículo sigue su propio ciclo: una fase de crecimiento (anágena) que dura de 2 a 7 años, una breve transición (catágena) de unas semanas y una fase de reposo (telógena) de unos tres meses, tras la cual el pelo se cae y empieza a crecer uno nuevo. En cualquier momento, entre el 85 y el 90 % de los cabellos del cuero cabelludo están creciendo. Cuando la fase anágena se acorta, los cabellos se renuevan antes de alcanzar su longitud anterior, y una coleta o una melena corta se ven menos densas.
Los dermatólogos llaman «alopecia senil» al debilitamiento debido únicamente a la edad: una pérdida de densidad lenta y uniforme en todo el cuero cabelludo en personas de más de unos 50 años, sin el patrón típico. Cuánto existe realmente es objeto de debate. Un estudio histológico de 2.149 muestras de cuero cabelludo comparó el recuento de folículos década a década y concluyó que la mayor parte de la caída importante en personas mayores se debe a los andrógenos y que «la vejez no es una causa significativa de caída del cabello» (Whiting 2011). Una revisión sobre los cambios del cabello asociados a la edad en hombres describe la alopecia androgenética, el debilitamiento senil y las canas como procesos que se solapan (Mirmirani 2015).
En la práctica: si tu pérdida de densidad sigue un patrón, probablemente sea alopecia androgenética, y es precisamente el tipo con más opciones de tratamiento.
¿Cómo es la caída del cabello después de los 45 en los hombres?
En los hombres, la alopecia androgenética suele seguir avanzando lentamente a lo largo de los cuarenta, los cincuenta y más allá: las entradas retroceden más, la coronilla se amplía y, en las fases avanzadas, ambas zonas se unen. Los dermatólogos lo siguen con la escala de Norwood, cuyo estudio original con 1.000 hombres señalaba que el paso del tiempo seguía influyendo «incluso en los años posteriores» (Norwood 1975).
En la encuesta poblacional de Maryborough, la caída en la zona frontal media era más frecuente con la edad y llegaba al 73,5 % de los hombres de 80 años o más (Gan y Sinclair 2005). Ahora bien, un hombre cuya línea del cabello lleva años estable y que de repente empieza a perder mucho pelo por toda la cabeza probablemente tenga un desencadenante, como una enfermedad, un medicamento nuevo o un nivel bajo de hierro, y en ese caso merece la pena hacerse un análisis de sangre.
¿Cómo es la caída del cabello después de los 45 en las mujeres?
En las mujeres, el cambio más habitual después de los 45 es una raya que se ensancha y una coronilla con menos densidad, mientras se conserva la línea frontal. Es la alopecia de patrón femenino, y coincide en el tiempo con la perimenopausia y la menopausia, cuando el descenso de los estrógenos inclina la balanza hacia los andrógenos.
La misma encuesta encontró caída en la zona frontal media en el 57 % de las mujeres de 80 años o más. Nuestra guía principal sobre la alopecia de patrón femenino explica en detalle los grados de Ludwig y el diagnóstico. Si todavía tienes la regla, aunque sea irregular, el artículo sobre el cabello débil en la perimenopausia explica cómo se solapan la caída temporal y una alopecia androgenética incipiente; si llevas un año sin regla, consulta caída del cabello en la menopausia: qué cambia y qué ayuda.
Hay un patrón que no es típico en mujeres a ninguna edad: una línea del cabello que retrocede por delante y en las sienes, a menudo con cejas que también se despueblan. Puede tratarse de una alopecia frontal fibrosante, un trastorno cicatricial más frecuente después de la menopausia, y requiere acudir pronto al dermatólogo.
Envejecimiento normal, alopecia androgenética o caída temporal: cómo distinguirlos
El patrón de la pérdida dice más que la cantidad. Usa esta tabla como una primera orientación, no como un diagnóstico.
| Lo que notas | Lo más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Pérdida de densidad leve y uniforme por toda la cabeza a partir de los sesenta, sin un patrón claro | Debilitamiento asociado a la edad (senil) | Cuidado suave; hazte análisis si se acelera |
| Hombres: las entradas retroceden más y la coronilla se amplía con los años | Alopecia de patrón masculino (Norwood) | Frecuente; actúa si te molesta; un médico puede confirmarlo |
| Mujeres: la raya se ensancha poco a poco, la coronilla tiene menos densidad y la línea frontal se mantiene | Alopecia de patrón femenino (Ludwig) | Frecuente después de los 45; un dermatólogo puede confirmarlo y comentar las opciones |
| Caída abundante por toda la cabeza que empieza 2 o 3 meses después de una enfermedad, una operación, una dieta drástica o un estrés importante | Efluvio telógeno | Suele remitir en unos 6 meses; revisa ferritina, tiroides y vitamina D |
| Calvas lisas, redondas u ovaladas que aparecen en cuestión de semanas | Alopecia areata | Acude pronto al dermatólogo |
| Mujeres: retroceso de la línea frontal y de las cejas, a veces con picor o enrojecimiento | Alopecia frontal fibrosante | Acude pronto al dermatólogo; el tratamiento precoz es importante |
| Pérdida de densidad junto con cansancio, cambios de peso, sensación de frío, uñas quebradizas o reglas abundantes | Tiroides, hierro u otra causa sistémica | Visita al médico de cabecera y análisis de sangre |
La caída tras un desencadenante tiene su propio calendario y suele resolverse; nuestra guía sobre el efluvio telógeno explica cuánto dura y cómo se recupera la densidad.
¿Qué análisis de sangre merece la pena pedir?
Tres marcadores cubren la mayoría de las causas corregibles de pérdida de densidad a esta edad: ferritina, TSH y vitamina D. El médico puede añadir un hemograma completo.
- Ferritina: mide las reservas de hierro. Puedes tener la hemoglobina normal y aun así tener las reservas bajas, algo frecuente en mujeres con reglas abundantes durante la perimenopausia y en cualquier persona con una dieta restrictiva o una enfermedad intestinal. Pide el valor exacto.
- TSH: sirve para valorar la función tiroidea. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden causar una caída difusa, y los problemas de tiroides son más frecuentes con la edad.
- Vitamina D: suele estar baja en latitudes septentrionales. Corregir una deficiencia tiene sentido; tomar vitamina D extra cuando los niveles ya son normales tiene poca evidencia para el cabello.
Si tomas un suplemento capilar con biotina, díselo a tu médico y pregúntale si debes dejarlo antes de los análisis: según la FDA, la biotina en dosis altas puede alterar algunos resultados de laboratorio, entre ellos las pruebas de tiroides y de troponina. Nuestra guía sobre los análisis de sangre para la caída del cabello explica qué significa cada resultado.
¿Qué opciones hay, ordenadas según la evidencia?
Para la alopecia androgenética en hombres y mujeres, el minoxidil tópico cuenta con los ensayos más amplios, seguido de los dispositivos de luz roja, el microneedling combinado con minoxidil y los productos cosméticos tópicos, como el aceite de romero.
- Minoxidil tópico. En ensayos de 48 semanas controlados con placebo, el minoxidil al 5 % superó al placebo y al minoxidil al 2 % en el recuento de cabellos y en la valoración de la cobertura del cuero cabelludo en 393 hombres (Olsen 2002), y superó al placebo en las tres medidas principales en 381 mujeres (Lucky 2004). Ambos ensayos incluyeron adultos de 18 a 49 años. Los resultados se mantienen mientras se usa; nuestro artículo sobre los efectos secundarios del minoxidil y sus alternativas trata la tolerancia.
- Opciones con receta. La finasterida en hombres y la espironolactona en mujeres se recetan para la alopecia androgenética y son algo que conviene hablar con un médico o dermatólogo.
- Dispositivos de luz roja. En cuatro ensayos controlados con un dispositivo simulado, 128 hombres y 141 mujeres usaron un peine láser rojo o un dispositivo simulado tres veces por semana durante 26 semanas (Jimenez 2014). La densidad de cabello terminal aumentó entre 18,4 y 25,7 cabellos por cm² con el dispositivo activo, frente a entre 1,6 y 9,4 con el simulado, y el aumento fue independiente de la edad y el sexo. Nuestra revisión sobre si la terapia de luz roja funciona para la caída del cabello repasa la investigación más amplia.
- Microneedling con minoxidil. En 100 hombres, el microneedling semanal en consulta con agujas de 1,5 mm más minoxidil al 5 % aumentó el recuento medio en 91,4 cabellos en 12 semanas, frente a 22,2 solo con minoxidil (Dhurat 2013). Los rodillos para casa usan agujas de 0,5 mm, 2 o 3 veces por semana y nunca en días consecutivos.
- Aceite de romero. En un ensayo de seis meses con 100 hombres de 18 a 49 años, tanto el aceite de romero como el minoxidil al 2 % aumentaron el recuento de cabellos, sin diferencias significativas entre grupos y con menos picor del cuero cabelludo en el grupo del romero (Panahi 2015).
- Suplementos. Útiles cuando un análisis muestra una deficiencia; hay poca evidencia para el cabello cuando los niveles ya son normales.
Para una rutina en casa que combine luz y masaje, el masajeador de cuero cabelludo de luz roja Folliq utiliza 24 LED rojos de 660 nm, dentro del rango de 630–680 nm que usaron la mayoría de los estudios capilares, además de vibración sónica, en sesiones de 6 minutos, normalmente de 3 a 5 veces por semana. Combínalo con el aceite capilar Folliq de romero y batana, una mezcla 3 en 1 de aceite de ricino negro, aceite de batana y aceite de hoja de romero que se absorbe rápido: unas gotas por zona del cuero cabelludo, masajeadas con las yemas de los dedos, mantienen la rutina ligera y sin sensación grasa.
Si prefieres sesiones sin usar las manos, la gorra de luz roja Folliq es una gorra inalámbrica para hombres y mujeres que combina LED rojos (650–660 nm) y de infrarrojo cercano (850 nm) en sesiones de 10 o 20 minutos, de 3 a 4 veces por semana.
¿Qué plazos son realistas?
No esperes ver nada durante el primer mes con ninguna opción. El cabello crece aproximadamente 1 cm al mes, y un folículo necesita semanas en una nueva fase de crecimiento antes de que su pelo asome a la superficie.
Los ensayos midieron los resultados a las 12 semanas (microneedling), 26 semanas (luz roja) y 48 semanas (minoxidil). Un plan práctico: fotografía hoy tu raya, tu coronilla o tu línea del cabello con la misma luz, haz una primera comparación con fotos a los 90 días y valora los resultados a lo largo de 4 a 6 meses o más. La reducción de la caída suele notarse antes que un aumento visible de la densidad, y dejar un tratamiento suele suponer volver poco a poco al punto de partida en un periodo similar.
Que la densidad perdida pueda volver depende del tipo de caída. Nuestro artículo sobre si la caída del cabello es reversible clasifica los tipos más comunes según su pronóstico.
¿Cuándo deberías ir al médico?
Consulta a un médico o dermatólogo si se da alguna de estas situaciones:
- La caída fue repentina o aparece en calvas.
- En mujeres, la línea frontal o las cejas están retrocediendo.
- Tienes picor, descamación, dolor, ardor o enrojecimiento en el cuero cabelludo.
- Tienes síntomas generales, como un cansancio inusual, cambios de peso o sensación de frío.
- La caída difusa no ha mejorado después de 6 meses.
Las alopecias cicatriciales responden mejor mientras los folículos siguen presentes, así que en ellas una valoración temprana es importante.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que se caiga el pelo después de los 50?
Algo de pérdida de densidad es muy común después de los 50 en ambos sexos, y la mayor parte es alopecia androgenética gradual. Perder entre 50 y 100 cabellos al día es normal a cualquier edad; una caída abundante y repentina, las calvas o los síntomas en el cuero cabelludo no lo son y conviene revisarlos.
¿Por qué mi pelo es cada vez más fino con la edad?
La fase de crecimiento de cada folículo se acorta con la edad y, en los folículos sensibles a los andrógenos, cada nuevo cabello crece más fino. En las mujeres, el descenso de los estrógenos en torno a la menopausia se suma a esto. Un nivel bajo de hierro, los cambios de tiroides y algunos medicamentos pueden hacerlo más evidente.
¿Puede el pelo volver a ser más denso después de los 45?
A menudo sí, al menos en parte. La caída provocada por un desencadenante, como una enfermedad o un nivel bajo de hierro, suele recuperarse cuando se corrige la causa, y en la alopecia androgenética los tratamientos estudiados en ensayos aumentaron el recuento de cabellos en adultos de distintas edades. Empezar cuando la pérdida de densidad aún es leve ofrece la mejor base de partida.
¿Es demasiado tarde para empezar con la terapia de luz roja o el minoxidil a los 60?
No hay un límite de edad. En los ensayos de luz roja de Jimenez, el aumento de la densidad capilar no dependía de la edad, y los dermatólogos usan el minoxidil en personas mayores; un médico puede comprobar que encaja con tu estado de salud y tu medicación.
¿Qué vitaminas ayudan con la caída del cabello después de los 45?
Las vitaminas ayudan cuando tienes una deficiencia: hierro (medido como ferritina), vitamina D y, con menos frecuencia, B12 o zinc. Primero hazte análisis, corrige lo que esté bajo y avisa a tu médico de cualquier suplemento de biotina antes de los análisis de sangre.
Los productos Folliq son productos cosméticos para el cuidado del cuero cabelludo, no productos sanitarios ni medicamentos, y no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Los estudios que se comentan aquí utilizaron dispositivos y preparados clínicos, y por eso todos los productos Folliq incluyen 90 días para probarlos por tu cuenta. Si tu caída del cabello es repentina, aparece en calvas o duele, acude a un dermatólogo.
Referencias
- Whiting DA. How real is senescent alopecia? A histopathologic approach. Clinics in Dermatology. 2011. PubMed 21146732
- Mirmirani P. Age-related hair changes in men: mechanisms and management of alopecia and graying. Maturitas. 2015. PubMed 25466305
- Norwood OT. Male pattern baldness: classification and incidence. Southern Medical Journal. 1975. PubMed 1188424
- Gan DC, Sinclair RD. Prevalence of male and female pattern hair loss in Maryborough. Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings. 2005. PubMed 16382660
- Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T, et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. Journal of the American Academy of Dermatology. 2002. PubMed 12196747
- Lucky AW, Piacquadio DJ, Ditre CM, et al. A randomized, placebo-controlled trial of 5% and 2% topical minoxidil solutions in the treatment of female pattern hair loss. Journal of the American Academy of Dermatology. 2004. PubMed 15034503
- Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al. Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: a multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. American Journal of Clinical Dermatology. 2014. PubMed 24474647
- Dhurat R, Sukesh M, Avhad G, et al. A randomized evaluator blinded study of effect of microneedling in androgenetic alopecia: a pilot study. International Journal of Trichology. 2013. PubMed 23960389
- Panahi Y, Taghizadeh M, Marzony ET, Sahebkar A. Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial. Skinmed. 2015. PubMed 25842469
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