La terapia de luz de baja intensidad (LLLT) para el cabello utiliza luz roja, normalmente de entre 630 y 680 nm, con una potencia demasiado baja para calentar el cuero cabelludo. Lo que hace útil a un dispositivo es la combinación de longitud de onda, irradiancia (mW/cm²) y tiempo de sesión, que juntos determinan la dosis por sesión (J/cm²). Los ensayos capilares que observaron más crecimiento que con el dispositivo simulado usaron dispositivos de luz roja tres o más veces por semana, o en días alternos, durante 16 a 26 semanas.
Esta guía explica cada cifra de una ficha técnica, muestra cómo calcular tú mismo una dosis y recoge los protocolos que usaron los ensayos.
Puntos clave
- Los ensayos capilares se concentran en la luz roja de 630–680 nm; la luz del infrarrojo cercano (unos 810–850 nm) penetra más y se usa en la investigación sobre fotobiomodulación, y algunos dispositivos combinan ambas.
- La irradiancia es la potencia por centímetro cuadrado que llega a la piel (mW/cm²). La potencia total en milivatios o el número de diodos no te dicen este dato.
- Dosis (fluencia) en J/cm² = irradiancia en mW/cm² × tiempo en segundos ÷ 1.000.
- Más luz no es automáticamente mejor: la fotobiomodulación sigue una respuesta a la dosis bifásica, con una ventana óptima.
- Los ensayos duraron de 16 a 26 semanas; una primera comparación justa con fotos se hace a los 90 días, y la valoración completa, a lo largo de 4 a 6 meses.
¿Qué significa terapia de luz «de baja intensidad»?
Significa que la luz actúa sin calentar los tejidos. Los láseres quirúrgicos cortan o coagulan elevando la temperatura del tejido; la LLLT, también llamada fotobiomodulación, utiliza densidades de potencia tan bajas que la temperatura de la piel apenas cambia. La luz es absorbida por moléculas concretas y modifica el comportamiento de las células.
La molécula que se menciona con más frecuencia es la citocromo c oxidasa, una enzima de las mitocondrias que absorbe la luz roja y la del infrarrojo cercano. En su revisión sobre la LLLT para la caída del cabello, Avci y sus colaboradores (2014) exponen la cadena propuesta: la enzima absorbe la luz, aumenta la energía celular (ATP) y se activan señales posteriores que estimulan las células madre de la protuberancia (bulge) del folículo y hacen que los folículos pasen a la fase anágena, la de crecimiento. Buena parte de esa cadena procede de estudios en células y animales; los ensayos en humanos miden el resultado final, es decir, el recuento y la densidad de cabellos.
«No térmica» tiene un significado práctico para quien compra: un dispositivo que se calienta de forma notable está aportando calor, no una dosis terapéutica mayor.
¿Qué longitud de onda es mejor para el crecimiento del cabello?
La luz roja en el rango de 630–680 nm es la que usaron los ensayos capilares, y dentro de esa banda las diferencias son pequeñas. La longitud de onda determina qué moléculas absorben la luz y hasta qué profundidad llega: la luz roja de unos 630–670 nm es bien absorbida por la citocromo c oxidasa y penetra unos pocos milímetros en la piel, más o menos la profundidad del folículo.
La luz del infrarrojo cercano, de unos 810–850 nm, penetra más en los tejidos y se usa mucho en la investigación sobre fotobiomodulación. Algunos dispositivos capilares combinan luz roja e infrarrojo cercano para cubrir ambas profundidades. Un dispositivo que publica sus longitudes de onda, ya sea solo roja o roja más infrarrojo cercano, te da algo concreto que comparar.
Entre 655 nm y 660 nm hay cinco nanómetros, de sobra dentro de la misma banda de absorción. Los ensayos muestran que una combinación concreta de longitud de onda, potencia, tiempo y diseño del dispositivo tuvo efecto, así que la longitud de onda es la primera especificación que hay que comprobar, no la única.
Láser o LED: ¿importa la fuente de luz?
Ambos emiten luz roja en la misma banda; la principal diferencia es lo estrecha y lo coherente que es esa luz. Un diodo láser emite luz coherente en una banda muy estrecha. Un LED emite una banda más amplia, normalmente de unos ±10–20 nm alrededor de su pico. Los ensayos con el casco de Lanzafame lo ilustran: sus láseres se especificaban a 655 ± 5 nm y sus LED a 655 ± 20 nm, en el mismo dispositivo.
La evidencia comparativa entre ambos en el cabello es limitada, porque los ensayos se diseñaron para comparar dispositivos con un dispositivo simulado, no láseres con LED. Los análisis agrupados incluyen dispositivos solo láser y dispositivos mixtos de láser y LED, y ambos superaron al simulado. Profundizamos en ello en LED o láser para el crecimiento del cabello.
¿Cómo se lee la dosis en una ficha técnica?
Tres cifras definen la dosis, y merece la pena pedirlas si una marca no las indica.
- Irradiancia (mW/cm²): es la potencia por unidad de superficie que llega a la piel, la intensidad que realmente te alcanza. La potencia total del dispositivo en milivatios es otra cifra: 600 mW repartidos por todo el cuero cabelludo suponen mucho menos por centímetro cuadrado que 600 mW de un pequeño cabezal de mano.
- Tiempo (segundos): es cuánto tiempo incide esa irradiancia sobre un punto concreto.
- Fluencia (J/cm²): es la irradiancia multiplicada por el tiempo y dividida entre 1.000. Es la dosis que recibe ese punto en cada sesión.
| Irradiancia en el cuero cabelludo | Tiempo de sesión | Cálculo | Dosis por sesión |
|---|---|---|---|
| 5 mW/cm² | 12 minutos (720 s) | 5 × 720 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
| 10 mW/cm² | 6 minutos (360 s) | 10 × 360 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
| 11,1 mW/cm² | 6 minutos (360 s) | 11,1 × 360 ÷ 1.000 | ≈ 4,0 J/cm² |
| 30 mW/cm² | 2 minutos (120 s) | 30 × 120 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
La idea de la tabla: la duración de la sesión, por sí sola, no dice nada sobre la dosis. Una sesión corta y más intensa y una larga y más suave pueden aportar los mismos J/cm².
Qué pedir a una marca: la irradiancia medida en el cuero cabelludo (no en la superficie del LED), el tiempo de sesión y la fluencia por sesión resultante. En los dispositivos de mano, comprueba también cómo llega la luz a la piel a través del pelo, ya que el cabello absorbe y dispersa la luz antes de que alcance el cuero cabelludo.
¿Más luz es mejor?
No. La fotobiomodulación sigue una respuesta a la dosis bifásica, descrita en detalle por Huang, Hamblin y sus colaboradores (2009): muy poca luz apenas hace nada, una dosis moderada estimula y, muy por encima de esa ventana, el beneficio se estanca e incluso puede invertirse. Duplicar una sesión no es un atajo.
Los datos capilares apuntan en la misma dirección. En el metaanálisis de Liu de 2019, con 11 ensayos aleatorizados, las pautas de tratamiento menos frecuentes mostraron un efecto mayor frente al dispositivo simulado que las más frecuentes. Ceñirse al protocolo indicado para el dispositivo es lo más sensato.
¿Qué protocolos usaron los ensayos capilares?
Todos los ensayos siguientes fueron aleatorizados y controlados con un dispositivo simulado, y en cada uno el dispositivo activo mostró una ventaja significativa en su medida capilar principal.
| Estudio | Dispositivo | Longitud de onda | Participantes | Protocolo | Duración |
|---|---|---|---|---|---|
| Jimenez 2014 | Peine láser, tres modelos | Láser de 655 nm | Hombres y mujeres con alopecia androgenética; 334 evaluados, 269 aleatorizados | Todo el cuero cabelludo, tres veces por semana | 26 semanas |
| Lanzafame 2014 | Casco, 21 láseres + 30 LED | 655 nm | 47 mujeres de 18–60 años, Ludwig I-2 a II-2 | 25 minutos, en días alternos | 16 semanas |
| Kim 2013 | Casco | 630, 650 y 660 nm | 40 adultos con alopecia androgenética | 18 minutos, a diario | 24 semanas |
| Friedman 2017 | Gorro láser | 650 nm | Mujeres de 18–60 años, Ludwig I-2 a II-2 | En días alternos | 17 semanas |
| Lueangarun 2021 (metaanálisis) | Peines y cascos de uso doméstico | Roja | 7 ensayos aleatorizados agrupados, hombres y mujeres | Variable según el dispositivo | 16–26 semanas |
En conjunto: los dispositivos de luz roja en el rango de 630–680 nm, usados desde tres veces por semana hasta a diario durante cuatro a seis meses, lograron mayores recuentos o densidades de cabello que el dispositivo simulado en hombres y mujeres con alopecia androgenética. Los ensayos incluyeron pérdidas de leves a moderadas, sobre todo en pieles de fototipo Fitzpatrick I–IV, y siguieron a los participantes hasta 26 semanas.
¿Cómo se compara un dispositivo LED de 660 nm con los de los ensayos?
Un LED de 660 nm está en la misma banda roja que los dispositivos de los ensayos, que usaron 630–680 nm. Lo que determina la dosis es la irradiancia en el cuero cabelludo multiplicada por el tiempo de sesión, así que la comparación útil son los J/cm² por sesión del dispositivo y la frecuencia con la que lo usas, junto con lo bien que su diseño consigue que la luz atraviese el pelo.
Para comparar cualquier dispositivo: comprueba la longitud de onda de pico, busca la irradiancia en la piel, multiplícala por el tiempo de sesión y fíjate en cuántas sesiones por semana está pensado. Después valora el formato y la comodidad, porque el protocolo que cuenta es el que mantienes durante meses.
El masajeador de cuero cabelludo de luz roja Folliq publica todas estas cifras: 24 LED rojos de 660 nm más 8 LED azules de 460 nm, 11,1 mW/cm² en contacto con el cuero cabelludo y 4 J/cm² por sesión de 6 minutos, con apagado automático a los 6 minutos. Sus 56 cerdas de silicona que guían la luz separan el pelo para que la luz quede en contacto con el cuero cabelludo, y está pensado para 3–5 sesiones por semana.
Para todo el cuero cabelludo, la gorra de luz roja Folliq publica las mismas cifras: LED rojos de 650–660 nm más LED de infrarrojo cercano de 850 nm, 5 mW/cm² (±20 %) en el cuero cabelludo y unos 3 J/cm² por sesión de 10 minutos o unos 6 J/cm² por sesión de 20 minutos, de 3 a 4 veces por semana. Estas cifras facilitan comparar dispositivos en igualdad de condiciones. Varios de los dispositivos de los ensayos usaron sesiones más largas o dosis más altas, así que tómalas como una comparación de especificaciones y da a cualquier rutina las 16 a 26 semanas que midieron los ensayos.
Si también estás comparando gorros y cascos para todo el cuero cabelludo, nuestro análisis de los precios de los cascos láser y lo que se paga con ellos incluye una lista de comprobación para el comprador.
¿Durante cuánto tiempo hay que usar la terapia de luz de baja intensidad?
Cuenta con al menos cuatro a seis meses. El cabello crece aproximadamente 1 cm al mes, y los ensayos midieron entre las 16 y las 26 semanas. Haz una foto de referencia, una primera comparación a los 90 días y valora el resultado completo tras 4 a 6 meses de uso constante. Nuestro calendario de resultados con luz roja muestra qué esperar mes a mes, y ¿funciona la terapia de luz roja para la caída del cabello? repasa toda la evidencia de los ensayos.
Cuándo ir al médico
La luz de baja intensidad se ha estudiado en la alopecia androgenética. Si tu caída es repentina, aparece en calvas, duele, pica o descama, o empezó pocos meses después de una enfermedad, una operación, un parto o un medicamento nuevo, consulta primero a un médico. Pide una exploración del cuero cabelludo y, si la causa no es evidente, análisis de sangre para la caída del cabello, como la ferritina y la tiroides. Si tomas un medicamento fotosensibilizante o tienes antecedentes de cáncer de piel en el cuero cabelludo, consúltalo antes de usar cualquier dispositivo de luz.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor longitud de onda de luz roja para el crecimiento del cabello?
Los ensayos capilares usaron luz roja de entre unos 630 y 680 nm, con más frecuencia de 650–660 nm. Dentro de esa banda, las pequeñas diferencias de nanómetros importan mucho menos que la dosis y la constancia con la que usas el dispositivo. Algunos dispositivos también incluyen luz del infrarrojo cercano de unos 850 nm para una penetración más profunda.
¿Cuántos J/cm² se necesitan para el cabello?
No hay una cifra única consensuada, y los ensayos presentan sus parámetros de formas distintas. Como la respuesta a la dosis es bifásica, la regla práctica es seguir el protocolo indicado para el dispositivo en lugar de acumular sesiones extra. Usa la fórmula anterior para comparar dispositivos en igualdad de condiciones.
¿La LLLT es lo mismo que la terapia de luz roja?
Sí, en el uso cotidiano. LLLT significaba originalmente terapia láser de baja intensidad; hoy también incluye los LED, y el término científico para ambos es fotobiomodulación. «Terapia de luz roja» es el nombre comercial de la misma idea.
¿La luz roja atraviesa el pelo?
Solo en parte. El cabello absorbe y dispersa la luz, y por eso los peines, las cerdas y los gorros ajustados están diseñados para llevar la luz hasta el cuero cabelludo. Separar el pelo largo en secciones o usar un dispositivo con cerdas o púas ayuda a que llegue más luz a la piel.
¿Se puede usar la terapia de luz de baja intensidad todos los días?
Algunos protocolos de los ensayos eran diarios; otros, de tres veces por semana o en días alternos. Más no es automáticamente mejor, así que sigue la pauta para la que está pensado tu dispositivo.
Los productos Folliq son productos cosméticos para el cuidado del cuero cabelludo, no productos sanitarios ni medicamentos, y no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Los estudios que se comentan aquí utilizaron dispositivos y preparados clínicos, y por eso todos los productos Folliq incluyen 90 días para probarlos por tu cuenta. Si tu caída del cabello es repentina, aparece en calvas o duele, acude a un dermatólogo.
Referencias
- Avci P, Gupta GK, Clark J, Wikonkal N, Hamblin MR. Low-level laser (light) therapy (LLLT) for treatment of hair loss. Lasers Surg Med. 2014. PubMed 23970445
- Huang YY, Chen AC, Carroll JD, Hamblin MR. Biphasic dose response in low level light therapy. Dose Response. 2009. PubMed 20011653
- Liu KH, Liu D, Chen YT, Chin SY. Comparative effectiveness of low-level laser therapy for adult androgenic alopecia: a system review and meta-analysis of randomized controlled trials. Lasers Med Sci. 2019. PubMed 30706177
- Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al. Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: a multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. Am J Clin Dermatol. 2014. PubMed 24474647
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Chiacchierini RP, Kazmirek ER, Sklar JA. The growth of human scalp hair in females using visible red light laser and LED sources. Lasers Surg Med. 2014. PubMed 25124964
- Kim H, Choi JW, Kim JY, et al. Low-level light therapy for androgenetic alopecia: a 24-week, randomized, double-blind, sham device-controlled multicenter trial. Dermatol Surg. 2013. PubMed 23551662
- Friedman S, Schnoor P. Novel approach to treating androgenetic alopecia in females with photobiomodulation (low-level laser therapy). Dermatol Surg. 2017. PubMed 28328705
- Lueangarun S, Visutjindaporn P, Parcharoen Y, Jamparuang P, Tempark T. A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials of United States Food and Drug Administration-approved, home-use, low-level light/laser therapy devices for pattern hair loss: device design and technology. J Clin Aesthet Dermatol. 2021. PubMed 34980962