Sí, el masaje del cuero cabelludo puede ayudar al cabello, de forma modesta y lenta. En un estudio de 24 semanas, los hombres que se masajearon el cuero cabelludo 4 minutos al día acabaron con cabellos más gruesos de forma medible, y en una encuesta a 327 personas con alopecia androgenética que siguieron una rutina de masaje estandarizada, el 68,9 % afirmó que su caída se había estabilizado o había mejorado. Es gratis, de bajo riesgo y funciona como un hábito diario de 4 a 20 minutos que se valora a lo largo de meses, no de semanas.
Puntos clave
- En el estudio de Koyama de 2016, nueve hombres que se hicieron 4 minutos diarios de masaje estandarizado del cuero cabelludo durante 24 semanas vieron cómo el grosor medio del cabello pasaba de 0,085 mm a 0,092 mm.
- En el estudio de English y Barazesh de 2019, el 68,9 % de 327 personas con alopecia androgenética autoevaluada refirió estabilización o recrecimiento tras seguir una rutina de masaje de 20 minutos dos veces al día.
- Los encuestados notaron un cambio tras unas 36 horas de masaje acumulado. Con los 40 minutos diarios completos, eso equivale a unos 2 meses; con los 11 a 20 minutos que logró hacer la mayoría, se acerca más a 4 a 6 meses.
- La explicación principal es el estiramiento mecánico: presionar y estirar el cuero cabelludo transmite fuerza a las células de la papila dérmica, que dirigen el ciclo del cabello.
- La presión diaria y constante importa más que la intensidad. Usa las yemas de los dedos o cerdas suaves, nunca las uñas.
¿El masaje del cuero cabelludo ayuda al crecimiento del cabello?
La investigación apunta a un efecto pequeño pero real sobre el grosor del cabello y a resultados autoevaluados alentadores en personas con alopecia androgenética. Dos estudios sostienen la mayor parte de la evidencia, y merece la pena conocerlos en detalle.
Koyama 2016: 4 minutos al día, cabello más grueso a las 24 semanas
Unos investigadores japoneses pidieron a nueve hombres sanos que se hicieran 4 minutos diarios de masaje estandarizado del cuero cabelludo con un dispositivo de masaje durante 24 semanas. El grosor medio del cabello pasó de 0,085 mm a 0,092 mm, un aumento de unos 0,007 mm por cabello (Koyama y cols., 2016). Parece muy poco, pero como cada cabello de la cabeza contribuye, pequeños aumentos de diámetro se suman y el pelo se ve y se nota más denso.
El mismo equipo estiró células de la papila dérmica humana en el laboratorio y observó una mayor actividad de genes del ciclo capilar como NOGGIN, BMP4 y SMAD4, y una menor actividad de IL6, que se relaciona con la caída del cabello. Los hombres no tenían una caída del cabello diagnosticada, y cada uno se comparó con su propio punto de partida.
English y Barazesh 2019: lo que contaron 327 personas que se daban masajes
Este estudio analizó a personas con alopecia androgenética autoevaluada que habían visto una demostración de un masaje estandarizado del cuero cabelludo: dos sesiones diarias de 20 minutos con presiones, pellizcos y estiramientos en tres zonas del cuero cabelludo. De las 340 personas que completaron la encuesta de seguimiento, 327 habían probado la rutina. Refirieron una mediana de 11 a 20 minutos de masaje al día durante una media de 7,4 meses, y el 68,9 % afirmó que su caída se había estabilizado o que el pelo había vuelto a crecer (English y Barazesh, 2019).
Hay dos detalles útiles. Más minutos al día y más meses de masaje se asociaron con mejores resultados autoevaluados, y el cambio medio apareció tras 36,3 horas de masaje en total. Los resultados fueron similares con independencia de la edad, el sexo y el grado de Norwood.
¿Qué midieron los estudios?
Los dos estudios usaron métodos distintos y midieron cosas diferentes, así que responden a preguntas algo distintas. La tabla los compara.
| Koyama 2016 | English y Barazesh 2019 | |
|---|---|---|
| Participantes | 9 hombres sanos | 327 encuestados con alopecia androgenética autoevaluada (hombres y mujeres) |
| Método | Dispositivo de masaje, estandarizado | Manos: presiones, pellizcos, estiramientos |
| Sesión | 4 minutos, una vez al día | 20 minutos, dos veces al día (en la práctica, la mayoría hizo 11–20 min al día) |
| Qué se midió | Grosor del cabello, medido por los investigadores | Cambio autoevaluado, mediante encuesta |
| Resultado | Grosor medio de 0,085 mm a 0,092 mm | El 68,9 % refirió estabilización o recrecimiento |
| Tiempo hasta el cambio | 24 semanas | Unas 36 horas de masaje en total: ~2 meses con 40 min/día, ~4–6 meses con 11–20 min/día |
Una nota sobre el alcance: Koyama midió el cabello de forma objetiva en un grupo pequeño y sin grupo de control, y English recogió las respuestas de aproximadamente el 18 % de las personas invitadas, por lo que quienes contestaron pueden ser sobre todo los que estaban satisfechos. En conjunto, ambos estudios apuntan de forma coherente a que merece la pena darse un masaje constante durante meses.
¿Cómo funciona el masaje del cuero cabelludo?
La idea con más respaldo es el estiramiento mecánico; la mejora del flujo sanguíneo es la segunda, más general.
Estiramiento mecánico. La papila dérmica, el grupo de células situado en la base de cada folículo, regula el ciclo del cabello y responde a la fuerza física. Los modelos informáticos de Koyama mostraron que el masaje desplaza y somete a tensión el tejido que hay bajo la piel del cuero cabelludo, y el trabajo de laboratorio mostró que las células de la papila sometidas a estiramiento activan genes relacionados con el crecimiento. Presionar y pellizcar con regularidad es una forma de aplicar ese estiramiento.
Microcirculación del cuero cabelludo. El masaje provoca un aumento temporal del flujo sanguíneo en la piel, y mucha gente nota el cuero cabelludo más caliente y relajado después. La alopecia androgenética se debe a la sensibilidad de los folículos a la DHT, así que el masaje encaja mejor como un hábito de apoyo junto con lo que ya uses, y no como un plan por sí solo para una pérdida de densidad avanzada.
¿Cómo y con qué frecuencia debes masajearte el cuero cabelludo?
Intenta dedicarle al menos de 4 a 6 minutos al día con las yemas de los dedos o un masajeador de cerdas suaves, con una presión firme que desplace la piel sobre el cráneo. La regularidad importa más que la intensidad: ambos estudios se basaron en una fuerza repetida durante meses.
- Usa las yemas de los dedos o cerdas suaves, no las uñas. El objetivo es mover la piel del cuero cabelludo, no rascar la superficie.
- Presiona, haz círculos y suelta. Apoya las yemas en el cuero cabelludo, presiona con firmeza y mueve la piel en pequeños círculos durante 10 a 15 segundos antes de cambiar de posición. Cubre la raya, la coronilla, las sienes y la línea del cabello.
- Pellizca y levanta. Recoge con suavidad una porción de cuero cabelludo entre el pulgar y los dedos y sepárala del cráneo durante unos segundos. Es el componente de estiramiento de la rutina de la encuesta.
- Trabaja por zonas. Primero la parte delantera y las sienes, luego la parte superior y la coronilla y, por último, los laterales y la nuca, para no saltarte nada.
- Aumenta el tiempo poco a poco. Empieza con 4 a 6 minutos al día, la dosis de Koyama, y añade minutos si lo disfrutas. Veinte minutos dos veces al día es el protocolo completo de la encuesta, pero cualquier cantidad diaria constante cuenta.
Si prefieres una herramienta, nuestra guía paso a paso sobre cómo usar un masajeador de cuero cabelludo para el crecimiento del cabello explica la presión, el uso con el pelo mojado o seco y los tiempos para masajeadores manuales y eléctricos.
Ten cuidado con el pelo mojado, que se rompe con más facilidad, y afloja si notas el cuero cabelludo dolorido. Los pocos cabellos sueltos que quedan entre los dedos durante el masaje suelen ser cabellos que ya estaban en fase de reposo y que iban a caerse de todos modos.
¿Se puede combinar el masaje del cuero cabelludo con luz roja, aceites o sérums?
Sí. El masaje se combina fácilmente con el resto de la rutina, y juntar pasos sirve sobre todo para ahorrar tiempo.
Con luz roja. Los ensayos controlados con dispositivos simulados que estudiaron dispositivos de luz roja en la alopecia androgenética usaron luz de unos 655 nm: un peine láser en 128 hombres y 141 mujeres durante 26 semanas (Jimenez y cols., 2014) y un dispositivo tipo casco con láseres y LED en 47 mujeres durante 16 semanas (Lanzafame y cols., 2014). En ambos, los usuarios del dispositivo activo tuvieron más crecimiento capilar que los del simulado. Nuestra guía sobre si la terapia de luz roja funciona para la caída del cabello repasa esos ensayos en detalle.
El masajeador de cuero cabelludo de luz roja Folliq reúne masaje y luz en una sola sesión de 6 minutos: 56 cerdas suaves de silicona que guían la luz, con tres niveles de vibración sónica, 24 LED rojos de 660 nm y apagado automático a los 6 minutos. Si el masaje diario es el hábito que quieres crear, es una forma sencilla de mantenerlo, y tienes 90 días para probarlo en casa (aunque esté usado).
Con aceites. Un aceite antes del lavado ayuda a que los dedos se deslicen y hace más cómodo un masaje largo, sobre todo en un cuero cabelludo seco y tirante.
Con sérums. Masajear después de aplicar un sérum sin aclarado ayuda a repartirlo de forma uniforme por el cuero cabelludo.
Con minoxidil. Aplica el minoxidil sobre el cuero cabelludo seco y deja que se seque antes del masaje, o haz primero el masaje. Frotar con energía puede llevarlo a la frente y a las manos.
¿Para quién es más adecuado el masaje del cuero cabelludo?
El masaje del cuero cabelludo le va bien a casi cualquier persona con una pérdida de densidad incipiente que quiera un hábito diario gratuito y de bajo riesgo, ya sea un hombre que vigila sus entradas o su coronilla (el patrón de Norwood) o una mujer que nota que su raya se ensancha (el patrón de Ludwig).
Funciona bien como base de una rutina: no cuesta nada, no interactúa con nada y convive sin problemas con productos tópicos, un dispositivo de luz roja o un tratamiento recetado. Si estás preparando un plan completo, nuestra guía para crear una rutina de cuidado del cuero cabelludo para el cabello débil muestra en qué momento del orden y del calendario semanal encaja el masaje.
En la caída tras una enfermedad, el estrés o el parto (efluvio telógeno), el cabello suele recuperarse solo cuando pasa el desencadenante. Mientras tanto, el masaje puede ser un hábito reconfortante, pero los plazos los marca el ciclo del cabello.
¿Cuánto se tarda en ver resultados?
Cuenta con meses. Koyama midió a las 24 semanas, y los encuestados notaron un cambio tras unas 36 horas de masaje en total, lo que supone de 2 a 6 meses según cuántos minutos le dediques al día.
El cabello crece aproximadamente 1 cm al mes, así que los cabellos más gruesos o nuevos tardan en asomar. Haz una foto de la raya, las entradas o la coronilla con la misma luz antes de empezar, una primera comparación a los 90 días y valora el resultado a lo largo de 4 a 6 meses. Nuestra guía de plazos, terapia de luz roja para el cabello: cuánto tarda en dar resultados, explica qué observar mes a mes. También ayuda conocer tu punto de partida: perder entre 50 y 100 cabellos al día es normal (Academia Estadounidense de Dermatología), y nuestra guía sobre cuánto pelo se cae al día explica cómo distinguir la caída de la pérdida de densidad.
Cuándo ir al médico
El masaje es seguro para casi todo el mundo, pero no puede decirte por qué pierdes densidad. Consulta a un médico o dermatólogo si notas:
- Una caída repentina o en calvas, o calvas redondas
- Un retroceso de la línea frontal en una mujer, o pérdida de pelo de las cejas
- Dolor, ardor, descamación, pústulas o enrojecimiento en el cuero cabelludo
- Una caída que dura más de 6 meses
- Pérdida de densidad junto con cansancio, cambios de peso o reglas abundantes; nuestra guía sobre los análisis de sangre para la caída del cabello indica qué pedir
Preguntas frecuentes
¿El masaje del cuero cabelludo hace que vuelva a crecer el pelo?
El estudio con mediciones encontró cabellos más gruesos, no un mayor número de cabellos, tras 24 semanas de masaje diario. En la encuesta, unas dos terceras partes de las personas con alopecia androgenética refirieron que su caída se había estabilizado o había mejorado. Unos cabellos más gruesos hacen que el mismo número de cabellos se vea más denso, y eso es lo primero que nota la mayoría.
¿Cuántos minutos al día debo masajearme el cuero cabelludo?
En el estudio de Koyama, cuatro minutos al día bastaron para medir un cambio en el grosor del cabello. La rutina de la encuesta usaba 20 minutos dos veces al día, y quienes se daban más masaje refirieron mejores resultados. Empieza con 4 a 6 minutos diarios y añade tiempo si te resulta fácil mantenerlo.
¿Es mejor usar los dedos o un masajeador de cuero cabelludo?
Ambos funcionan siempre que la presión mueva la piel del cuero cabelludo en lugar de deslizarse por encima del pelo. Los participantes de Koyama usaron un dispositivo; los de la encuesta, las manos. Un masajeador puede facilitar la constancia y llegar mejor a la coronilla.
¿El masaje del cuero cabelludo puede hacer que se caiga el pelo?
Los cabellos que se desprenden durante el masaje suelen ser los que ya estaban en fase de reposo y que se habrían caído en la ducha o en el cepillo. Frotar muy fuerte, usar las uñas o masajear con energía el pelo mojado puede romper los cabellos, así que mantén una presión firme pero cómoda.
¿El masaje del cuero cabelludo funciona en las mujeres?
La encuesta incluyó a hombres y mujeres y encontró resultados autoevaluados similares en ambos sexos. El estudio sobre el grosor incluyó solo a hombres, así que todavía no se han medido los resultados en mujeres con el mismo método. El mecanismo, el estiramiento mecánico del cuero cabelludo, es el mismo para todo el mundo.
Los productos Folliq son productos cosméticos para el cuidado del cuero cabelludo, no productos sanitarios ni medicamentos, y no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Los estudios que se comentan aquí utilizaron dispositivos y preparados clínicos, y por eso todos los productos Folliq incluyen 90 días para probarlos por tu cuenta. Si tu caída del cabello es repentina, aparece en calvas o duele, acude a un dermatólogo.
Referencias
- Koyama T, Kobayashi K, Hama T, Murakami K, Ogawa R. Standardized scalp massage results in increased hair thickness by inducing stretching forces to dermal papilla cells in the subcutaneous tissue. Eplasty. 2016. PMID 26904154
- English RS, Barazesh JM. Self-assessments of standardized scalp massages for androgenic alopecia: survey results. Dermatology and Therapy. 2019. PMID 30671883
- Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al. Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: a multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. American Journal of Clinical Dermatology. 2014. PMID 24474647
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Chiacchierini RP, Kazmirek ER, Sklar JA. The growth of human scalp hair in females using visible red light laser and LED sources. Lasers in Surgery and Medicine. 2014. PMID 25124964
- American Academy of Dermatology. Do you have hair loss or hair shedding? aad.org