La terapia con luce a bassa intensità (LLLT, low-level light therapy) per i capelli usa luce rossa, di solito tra 630 e 680 nm, a potenze troppo basse per riscaldare il cuoio capelluto. Ciò che rende utile un dispositivo è la combinazione di lunghezza d'onda, irradianza (mW/cm²) e durata della sessione, che insieme determinano la dose per sessione (J/cm²). Gli studi sui capelli che hanno rilevato una crescita maggiore rispetto al placebo hanno usato dispositivi a luce rossa tre o più volte a settimana, o a giorni alterni, per 16-26 settimane.
Questa guida spiega ogni numero di una scheda tecnica, mostra come calcolare da solo una dose e riassume i protocolli usati negli studi.
In sintesi
- Gli studi sui capelli si concentrano sulla luce rossa a 630–680 nm; la luce nel vicino infrarosso (circa 810–850 nm) penetra più in profondità ed è usata nella ricerca sulla fotobiomodulazione, e alcuni dispositivi combinano le due.
- L'irradianza è la potenza per centimetro quadrato sulla pelle (mW/cm²). La potenza totale in milliwatt o il numero di diodi non la indicano.
- Dose (fluenza) in J/cm² = irradianza in mW/cm² × tempo in secondi ÷ 1.000.
- Più luce non significa automaticamente meglio: la fotobiomodulazione segue una risposta bifasica alla dose, con una finestra ottimale.
- Gli studi sono durati da 16 a 26 settimane; un primo controllo fotografico ragionevole si fa a 90 giorni, con la valutazione completa su 4-6 mesi.
Cosa significa terapia con luce "a bassa intensità"?
Significa che la luce agisce senza riscaldare i tessuti. I laser chirurgici tagliano o coagulano aumentando la temperatura dei tessuti; la LLLT, chiamata anche fotobiomodulazione, usa densità di potenza così basse che la temperatura della pelle cambia appena. La luce viene assorbita da molecole specifiche e modifica il comportamento delle cellule.
La molecola citata più spesso è la citocromo c ossidasi, un enzima dei mitocondri che assorbe la luce rossa e nel vicino infrarosso. Nella loro revisione sulla LLLT per la caduta dei capelli, Avci e colleghi (2014) descrivono la catena ipotizzata: luce assorbita dall'enzima, più energia cellulare (ATP) e segnali a valle che stimolano le cellule staminali nel bulge del follicolo e spostano i follicoli in anagen, la fase di crescita. Gran parte di questa catena deriva da studi su cellule e animali; gli studi sull'uomo misurano il risultato finale, cioè numero e densità dei capelli.
"Non termico" ha un significato pratico per chi acquista: un dispositivo che si scalda in modo evidente sta erogando calore, non una dose terapeutica più alta.
Qual è la lunghezza d'onda migliore per la crescita dei capelli?
La luce rossa nell'intervallo 630–680 nm è quella usata negli studi sui capelli, e all'interno di questa banda le differenze sono piccole. La lunghezza d'onda determina quali molecole assorbono la luce e quanto in profondità arriva: la luce rossa intorno a 630–670 nm viene assorbita bene dalla citocromo c ossidasi e penetra per qualche millimetro nella pelle, all'incirca la profondità del follicolo.
La luce nel vicino infrarosso, intorno a 810–850 nm, penetra più in profondità nei tessuti ed è molto usata nella ricerca sulla fotobiomodulazione. Alcuni dispositivi per capelli combinano il rosso con il vicino infrarosso per coprire entrambe le profondità. Un dispositivo che dichiara le proprie lunghezze d'onda, solo rosso o rosso più vicino infrarosso, ti dà un dato concreto da confrontare.
655 nm e 660 nm distano cinque nanometri, ben all'interno della stessa banda di assorbimento. Gli studi dimostrano che una specifica combinazione di lunghezza d'onda, potenza, tempo e design del dispositivo ha avuto un effetto, quindi la lunghezza d'onda è la prima specifica da controllare, non l'unica.
Laser o LED: la sorgente luminosa conta?
Entrambi erogano luce rossa nella stessa banda; la differenza principale sta in quanto è stretta e coerente quella luce. Un diodo laser emette luce coerente in una banda molto stretta. Un LED emette una banda più ampia, in genere circa ±10–20 nm intorno al picco. Gli studi di Lanzafame sul casco lo illustrano bene: i laser erano specificati a 655 ± 5 nm e i LED a 655 ± 20 nm, nello stesso dispositivo.
Le prove comparative tra i due sui capelli sono limitate, perché gli studi erano progettati per confrontare i dispositivi con un placebo, non i laser con i LED. Le analisi aggregate includono dispositivi solo laser e dispositivi misti laser e LED, ed entrambi hanno superato il placebo. Approfondiamo in LED o laser per la crescita dei capelli.
Come si legge la dose in una scheda tecnica?
Tre numeri definiscono la dose, e vale la pena chiederli se un marchio non li indica.
- Irradianza (mW/cm²): è la potenza per unità di superficie sulla pelle, l'intensità che ti raggiunge davvero. La potenza totale del dispositivo in milliwatt è un altro numero: 600 mW distribuiti su tutto il cuoio capelluto sono molto meno per centimetro quadrato di 600 mW concentrati in una piccola testina portatile.
- Tempo (secondi): è per quanto tempo quell'irradianza colpisce un determinato punto.
- Fluenza (J/cm²): è l'irradianza moltiplicata per il tempo, divisa per 1.000. È la dose erogata in quel punto per sessione.
| Irradianza sul cuoio capelluto | Durata della sessione | Calcolo | Dose per sessione |
|---|---|---|---|
| 5 mW/cm² | 12 minuti (720 s) | 5 × 720 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
| 10 mW/cm² | 6 minuti (360 s) | 10 × 360 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
| 11,1 mW/cm² | 6 minuti (360 s) | 11,1 × 360 ÷ 1.000 | ≈ 4,0 J/cm² |
| 30 mW/cm² | 2 minuti (120 s) | 30 × 120 ÷ 1.000 | 3,6 J/cm² |
Il senso della tabella: la sola durata della sessione non dice nulla sulla dose. Una sessione breve e più luminosa e una lunga e più tenue possono erogare gli stessi J/cm².
Cosa chiedere a un marchio: l'irradianza misurata sul cuoio capelluto (non sulla superficie del LED), la durata della sessione e la fluenza per sessione che ne risulta. Per i dispositivi portatili, controlla anche come la luce raggiunge la pelle attraverso i capelli, perché i capelli assorbono e diffondono la luce prima che arrivi al cuoio capelluto.
Più luce è meglio?
No. La fotobiomodulazione segue una risposta bifasica alla dose, descritta nel dettaglio da Huang, Hamblin e colleghi (2009): troppa poca luce fa poco, una dose moderata stimola, e molto al di sopra di quella finestra il beneficio si appiattisce e può invertirsi. Raddoppiare una sessione non è una scorciatoia.
I dati sui capelli vanno nella stessa direzione. Nella meta-analisi di Liu del 2019 su 11 studi randomizzati, i programmi con frequenza di trattamento più bassa hanno mostrato un effetto maggiore rispetto al placebo rispetto a quelli con frequenza più alta. Restare vicini al protocollo indicato dal dispositivo è l'approccio più sensato.
Quali protocolli hanno usato gli studi sui capelli?
Tutti gli studi seguenti erano randomizzati e controllati con placebo, e ciascuno ha rilevato un vantaggio significativo per il dispositivo attivo sulla principale misura dei capelli.
| Studio | Dispositivo | Lunghezza d'onda | Partecipanti | Protocollo | Durata |
|---|---|---|---|---|---|
| Jimenez 2014 | Pettine laser, tre modelli | Laser a 655 nm | Uomini e donne con alopecia androgenetica; 334 selezionati, 269 randomizzati | Tutto il cuoio capelluto, tre volte a settimana | 26 settimane |
| Lanzafame 2014 | Casco, 21 laser + 30 LED | 655 nm | 47 donne tra i 18 e i 60 anni, da Ludwig I-2 a II-2 | 25 minuti, a giorni alterni | 16 settimane |
| Kim 2013 | Casco | 630, 650 e 660 nm | 40 adulti con alopecia androgenetica | 18 minuti, ogni giorno | 24 settimane |
| Friedman 2017 | Casco laser | 650 nm | Donne tra i 18 e i 60 anni, da Ludwig I-2 a II-2 | A giorni alterni | 17 settimane |
| Lueangarun 2021 (meta-analisi) | Pettini e caschi per uso domestico | Rosso | 7 studi randomizzati aggregati, uomini e donne | Variabile in base al dispositivo | 16-26 settimane |
Nel complesso: i dispositivi a luce rossa nell'intervallo 630–680 nm, usati da tre volte a settimana fino a ogni giorno per quattro-sei mesi, hanno prodotto un numero o una densità di capelli più alti rispetto al placebo in uomini e donne con alopecia androgenetica. Gli studi hanno coinvolto persone con perdita di capelli da iniziale a moderata, per lo più con fototipo Fitzpatrick I–IV, e hanno seguito i partecipanti fino a 26 settimane.
Come si confronta un dispositivo LED a 660 nm con quelli degli studi?
Un LED a 660 nm si trova nella stessa banda rossa dei dispositivi degli studi, che usavano 630–680 nm. A determinare la dose è l'irradianza sul cuoio capelluto moltiplicata per la durata della sessione, quindi il confronto utile riguarda i J/cm² per sessione del dispositivo e la frequenza d'uso, insieme a quanto bene il suo design fa passare la luce attraverso i capelli.
Per confrontare qualsiasi dispositivo: controlla la lunghezza d'onda di picco, trova l'irradianza sulla pelle, moltiplicala per la durata della sessione e verifica per quante sessioni a settimana è pensato. Poi valuta formato e praticità, perché il protocollo che conta è quello che riesci a mantenere per mesi.
Il massaggiatore per cuoio capelluto a luce rossa Folliq dichiara tutti questi numeri: 24 LED rossi a 660 nm più 8 LED blu a 460 nm, 11,1 mW/cm² a contatto con il cuoio capelluto e 4 J/cm² per sessione di 6 minuti, con spegnimento automatico dopo 6 minuti. Le sue 56 setole in silicone che guidano la luce separano i capelli così la luce arriva a contatto con il cuoio capelluto, ed è pensato per 3-5 sessioni a settimana.
Per l'uso su tutto il cuoio capelluto, il cappellino a luce rossa Folliq dichiara gli stessi numeri: LED rossi a 650-660 nm più LED nel vicino infrarosso a 850 nm, 5 mW/cm² (±20%) sul cuoio capelluto e circa 3 J/cm² per sessione di 10 minuti o circa 6 J/cm² per sessione di 20 minuti, da usare 3-4 volte a settimana. Queste cifre rendono facile confrontare i dispositivi a parità di condizioni. Diversi dispositivi degli studi usavano sessioni più lunghe o dosi più alte, quindi leggile come un confronto di specifiche e concedi a qualsiasi routine le 16-26 settimane misurate negli studi.
Se stai confrontando anche caschi e cuffie per tutto il cuoio capelluto, la nostra analisi dei prezzi dei caschi laser e di cosa si paga davvero include una checklist per l'acquisto.
Per quanto tempo usare la terapia con luce a bassa intensità?
Prevedi almeno quattro-sei mesi. I capelli crescono di circa 1 cm al mese, e gli studi hanno misurato i risultati tra le 16 e le 26 settimane. Scatta una foto di partenza, fai un primo confronto a 90 giorni e valuta il risultato completo dopo 4-6 mesi di uso costante. La nostra tabella di marcia dei risultati con la luce rossa mostra cosa aspettarsi mese per mese, e la terapia a luce rossa funziona contro la caduta dei capelli? riassume tutte le prove degli studi.
Quando rivolgersi a un medico
La luce a bassa intensità è stata studiata nell'alopecia androgenetica. Se la caduta è improvvisa, a chiazze, dolorosa, con prurito o desquamazione, oppure è iniziata entro pochi mesi da una malattia, un intervento, il parto o un nuovo farmaco, rivolgiti prima a un medico. Chiedi un esame del cuoio capelluto e, se la causa non è evidente, esami del sangue per la caduta dei capelli come ferritina e tiroide. Se prendi un farmaco fotosensibilizzante o hai avuto un tumore della pelle sul cuoio capelluto, chiedi un parere prima di usare qualsiasi dispositivo a luce.
Domande frequenti
Qual è la lunghezza d'onda di luce rossa migliore per la crescita dei capelli?
Gli studi sui capelli hanno usato luce rossa tra circa 630 e 680 nm, più spesso 650–660 nm. All'interno di questa banda, piccole differenze di nanometri contano molto meno della dose e della costanza con cui usi il dispositivo. Alcuni dispositivi includono anche luce nel vicino infrarosso intorno a 850 nm per una penetrazione più profonda.
Quanti J/cm² servono per i capelli?
Non esiste un unico valore condiviso, e gli studi riportano i loro parametri in modi diversi. Poiché la risposta alla dose è bifasica, la regola pratica è seguire il protocollo indicato dal dispositivo invece di accumulare sessioni extra. Usa la formula qui sopra per confrontare i dispositivi a parità di condizioni.
La LLLT è la stessa cosa della terapia a luce rossa?
Sì, nell'uso comune. In origine LLLT indicava la terapia laser a bassa intensità; oggi comprende anche i LED, e il termine scientifico per entrambi è fotobiomodulazione. "Terapia a luce rossa" è il nome commerciale della stessa idea.
La luce rossa attraversa i capelli?
Solo in parte. I capelli assorbono e diffondono la luce, ed è per questo che pettini, setole e caschi aderenti sono progettati per portare la luce a contatto con il cuoio capelluto. Separare i capelli lunghi o usare un dispositivo con setole o denti aiuta più luce a raggiungere la pelle.
Si può usare la terapia con luce a bassa intensità tutti i giorni?
Alcuni protocolli degli studi erano quotidiani, altri prevedevano tre sessioni a settimana o a giorni alterni. Di più non significa automaticamente meglio, quindi segui il programma per cui è pensato il tuo dispositivo.
I prodotti Folliq sono prodotti cosmetici per la cura del cuoio capelluto, non dispositivi medici né medicinali, e non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Gli studi citati qui hanno utilizzato dispositivi e preparati clinici, ed è per questo che ogni prodotto Folliq ti offre 90 giorni per provarlo di persona. Se la caduta dei capelli è improvvisa, a chiazze o dolorosa, rivolgiti a un dermatologo.
Fonti
- Avci P, Gupta GK, Clark J, Wikonkal N, Hamblin MR. Low-level laser (light) therapy (LLLT) for treatment of hair loss. Lasers Surg Med. 2014. PubMed 23970445
- Huang YY, Chen AC, Carroll JD, Hamblin MR. Biphasic dose response in low level light therapy. Dose Response. 2009. PubMed 20011653
- Liu KH, Liu D, Chen YT, Chin SY. Comparative effectiveness of low-level laser therapy for adult androgenic alopecia: a system review and meta-analysis of randomized controlled trials. Lasers Med Sci. 2019. PubMed 30706177
- Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al. Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: a multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. Am J Clin Dermatol. 2014. PubMed 24474647
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Chiacchierini RP, Kazmirek ER, Sklar JA. The growth of human scalp hair in females using visible red light laser and LED sources. Lasers Surg Med. 2014. PubMed 25124964
- Kim H, Choi JW, Kim JY, et al. Low-level light therapy for androgenetic alopecia: a 24-week, randomized, double-blind, sham device-controlled multicenter trial. Dermatol Surg. 2013. PubMed 23551662
- Friedman S, Schnoor P. Novel approach to treating androgenetic alopecia in females with photobiomodulation (low-level laser therapy). Dermatol Surg. 2017. PubMed 28328705
- Lueangarun S, Visutjindaporn P, Parcharoen Y, Jamparuang P, Tempark T. A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials of United States Food and Drug Administration-approved, home-use, low-level light/laser therapy devices for pattern hair loss: device design and technology. J Clin Aesthet Dermatol. 2021. PubMed 34980962