Il minoxidil è un farmaco da applicare sul cuoio capelluto ogni giorno. La terapia a luce rossa è un dispositivo da usare qualche volta a settimana. Per entrambi esistono studi randomizzati su uomini e donne con alopecia androgenetica: chi li usava ha visto crescere più capelli rispetto a chi usava un placebo o un dispositivo sham. Agiscono in modi diversi, quindi puoi sceglierne uno o usarli entrambi.
In sintesi
- Il minoxidil topico ha alle spalle una storia più lunga: studi di 48 settimane controllati con placebo su 393 uomini e 381 donne hanno rilevato una crescita maggiore sia con il 2% sia con il 5% rispetto al placebo.
- Negli studi controllati con sham su dispositivi a luce rossa intorno ai 655 nm, gli utilizzatori hanno visto crescere più capelli rispetto al gruppo sham in 16-26 settimane, sia uomini sia donne.
- Gli effetti collaterali comuni del minoxidil sono prurito al cuoio capelluto, una caduta iniziale temporanea e peli indesiderati sul viso. Gli studi sulla luce rossa per i capelli non hanno riportato eventi avversi gravi.
- Una meta-analisi del 2025 su 7 studi randomizzati ha rilevato che aggiungere la terapia laser a bassa intensità al minoxidil porta a un aumento maggiore della densità e dello spessore dei capelli rispetto al solo minoxidil, con effetti collaterali simili.
- Entrambi funzionano solo finché li usi, quindi scegli la routine che riesci a mantenere per anni.
Dispositivi, una routine settimanale e tutte le guide sull'argomento sono raccolti in un'unica pagina: terapia a luce rossa per i capelli.
Come funziona il minoxidil?
Il minoxidil mantiene i follicoli più a lungo nella fase di crescita, così i capelli sottili possono diventare più spessi e più lunghi. È un farmaco approvato (negli Stati Uniti dalla FDA; in Italia è un medicinale senza obbligo di prescrizione) e si acquista senza ricetta in farmacia come soluzione al 2% e come soluzione o schiuma al 5%.
È nato negli anni '70 come pillola per la pressione, quando i medici notarono che i pazienti sviluppavano peli in eccesso. Dilata i piccoli vasi sanguigni e apre i canali del potassio nel follicolo, ma il modo esatto in cui aiuta i capelli è ancora oggetto di studio. Un enzima del cuoio capelluto deve trasformarlo nella sua forma attiva, ed è uno dei motivi per cui alcune persone rispondono meglio di altre.
Il minoxidil è indicato per le donne oltre che per gli uomini. La soluzione al 2% è usata dalle donne da decenni. Negli Stati Uniti è venduta senza ricetta anche una schiuma al 5% per donne da applicare una volta al giorno; in Italia il foglio illustrativo del minoxidil al 5% ne sconsiglia l'uso nelle donne e indica la formulazione al 2%, quindi chiedi al medico o al farmacista. Alcuni medici prescrivono inoltre compresse di minoxidil a basso dosaggio off-label; si tratta di un farmaco diverso, sistemico, che richiede una prescrizione medica.
Gli studi principali sono ampi. In uno studio di 48 settimane su 393 uomini, la soluzione al 5% ha superato sia quella al 2% sia il placebo nella conta dei capelli (Olsen et al., 2002). In uno studio di 48 settimane su 381 donne, entrambe le concentrazioni hanno superato il placebo nella conta dei capelli (Lucky et al., 2004). Nelle donne, la schiuma al 5% una volta al giorno e la soluzione al 2% due volte al giorno hanno dato aumenti simili a 24 settimane: 23,9 e 24,2 capelli in più per cm² (Blume-Peytavi et al., 2016).
Come funziona la terapia a luce rossa per i capelli?
La terapia a luce rossa, detta anche terapia laser a bassa intensità o fotobiomodulazione, proietta luce rossa sul cuoio capelluto. Le cellule del follicolo assorbono la luce e la teoria più accreditata è che questo aumenti la loro produzione di energia e aiuti i follicoli a restare nella fase di crescita.
Gli studi sui capelli hanno usato per lo più luce rossa intorno ai 630-680 nm. Alcuni dispositivi aggiungono anche luce nel vicino infrarosso (circa 850 nm), che arriva più in profondità nei tessuti. Un dispositivo si descrive con tre numeri: lunghezza d'onda (nm), potenza sul cuoio capelluto (mW/cm²) e dose per seduta (J/cm²). La nostra guida a lunghezza d'onda e dose nella terapia della luce spiega come leggere questi numeri.
Le prove arrivano da studi controllati con sham. Un pettine laser a 655 nm è stato testato su 128 uomini e 141 donne per 26 settimane; chi usava il dispositivo ha guadagnato 18-26 capelli per cm², contro 2-9 nei gruppi sham (Jimenez et al., 2014). Un dispositivo a casco con laser e LED a 655 nm è stato testato su 47 donne per 16 settimane, e il numero di capelli nell'area misurata è aumentato di circa 100 contro circa 24 con lo sham (Lanzafame et al., 2014). Una meta-analisi di sette studi in doppio cieco su dispositivi per uso domestico ha rilevato una densità dei capelli maggiore con i dispositivi rispetto allo sham, in uomini e donne e sia con i modelli a pettine sia con quelli a casco (Lueangarun et al., 2021). La nostra guida completa su se la terapia a luce rossa funziona contro la caduta dei capelli esamina ogni studio.
Terapia a luce rossa o minoxidil: il confronto diretto
La tabella riassume le differenze principali. Entrambi hanno prove a supporto; si differenziano soprattutto per il modo d'uso e per gli effetti collaterali da mettere in conto.
| Aspetto | Minoxidil (topico) | Terapia a luce rossa |
|---|---|---|
| Che cos'è | Un farmaco da applicare sul cuoio capelluto | Un dispositivo che proietta luce rossa sul cuoio capelluto |
| Come agisce | Mantiene i follicoli nella fase di crescita; dilata i piccoli vasi sanguigni | Luce assorbita dalle cellule del follicolo; si ritiene sostenga l'energia cellulare e la fase di crescita |
| Come si usa | Una o due volte al giorno, tutti i giorni | Qualche volta a settimana, pochi minuti per seduta (varia secondo il dispositivo) |
| Chi è stato studiato | Uomini e donne di 18-49 anni, in studi fino a 48 settimane | Uomini e donne in studi di 16-26 settimane; dati in aperto fino a 12 mesi |
| Stato regolatorio | Farmaco approvato, senza ricetta (farmacia) | Alcuni dispositivi a luce rossa per capelli hanno l'autorizzazione FDA come dispositivi medici; altri, come quello di Folliq, sono venduti come dispositivi cosmetici |
| Effetti collaterali comuni | Prurito o irritazione del cuoio capelluto, caduta iniziale temporanea, peli indesiderati sul viso | Nessun evento avverso grave riportato negli studi sui capelli |
| Quando gli studi hanno misurato i risultati | 16-48 settimane | 16-26 settimane |
| Se smetti | I risultati svaniscono nei mesi successivi | I risultati a lungo termine sono stati misurati con uso continuativo |
| Costi | Acquisto mensile, continuativo | Acquisto unico del dispositivo |
Cappellino laser o minoxidil
Un cappellino laser o LED è un modo per usare la luce rossa a mani libere: lo indossi qualche volta a settimana, mentre il minoxidil va applicato sul cuoio capelluto una o due volte al giorno, tutti i giorni. Cappellini e caschi hanno i loro studi. In uno studio di 16 settimane su 47 donne, un dispositivo a casco con laser e LED a 655 nm ha aumentato il numero di capelli di circa 100, contro circa 24 con lo sham. In uno studio in aperto di 12 mesi, un casco per uso domestico usato tre volte a settimana ha portato la densità media da 99,2 a 124,2 capelli per cm². Il minoxidil ha gli studi controllati con placebo più ampi e più lunghi. I cappellini usano laser, LED o entrambi; la nostra guida LED o laser per la crescita dei capelli spiega in cosa differiscono le due fonti di luce.
Quale ha più effetti collaterali?
Il minoxidil ha un elenco ben noto di effetti collaterali, per lo più lievi e locali. Gli studi sulla luce rossa per i capelli ne hanno riportati pochi, e nessuno grave.
Con il minoxidil, prurito e irritazione del cuoio capelluto sono i problemi più comuni, spesso dovuti al glicole propilenico contenuto nella soluzione; la schiuma ne è priva. Molte persone notano una caduta più abbondante nelle prime settimane, che di solito si attenua. Nelle donne i peli indesiderati sul viso sono stati più frequenti con il 5% che con il 2% (Lucky et al., 2004). La nostra guida a effetti collaterali del minoxidil e alternative non farmacologiche li esamina uno per uno, con i consigli per gestirli.
Per la luce rossa, non sono stati riportati eventi avversi gravi negli studi con il pettine laser né in uno studio di 16 settimane su 20 donne (13 con alopecia androgenetica, 7 con telogen effluvium) che usavano un dispositivo a casco (Jimenez et al., 2014; Amer et al., 2021). Nello studio con il casco su 47 donne non è stato riportato alcun effetto collaterale.
Cosa succede se smetti?
Con il minoxidil, i capelli che sosteneva cadono nei mesi successivi e torni alla situazione in cui saresti stato senza. Con la luce rossa, i risultati a lungo termine provengono da persone che hanno continuato a usarla.
Il minoxidil non modifica il processo ormonale alla base dell'alopecia androgenetica, quindi funziona solo finché lo usi. Non finisci peggio di prima di iniziare; perdi i capelli in più che stava mantenendo.
Per la luce rossa, uno studio in aperto di 12 mesi ha seguito 68 persone (51 uomini, 17 donne) che usavano a casa un casco con luce a 646-675 nm tre volte a settimana. La densità media dei capelli è passata da 99,2 a 124,2 capelli per cm² a 48 settimane, e anche lo spessore dei capelli è aumentato (Shin et al., 2026). È stato misurato l'uso continuativo, quindi considera la terapia della luce un'abitudine a lungo termine, proprio come il minoxidil.
Si possono usare insieme luce rossa e minoxidil?
Sì, e puoi usarli tranquillamente nello stesso giorno. Usa prima il dispositivo a luce sul cuoio capelluto pulito e asciutto, poi applica il minoxidil. Così la luce raggiunge la pelle senza uno strato di liquido in mezzo e il minoxidil può asciugarsi senza essere disturbato. Se ti è più comodo, puoi anche usarli in momenti diversi della giornata.
Una routine semplice: minoxidil mattina e sera secondo le indicazioni, e una seduta di luce rossa da tre a cinque sere a settimana prima della dose serale. Se usi anche un derma roller o altri prodotti topici, aggiungi un nuovo passaggio alla volta, così capisci come reagisce il tuo cuoio capelluto. La nostra guida per costruire una routine di cura del cuoio capelluto mostra l'ordine giusto.
La ricerca sulla combinazione è in crescita. Una meta-analisi del 2025 su 7 studi randomizzati ha rilevato che chi usava la terapia laser a bassa intensità insieme al minoxidil ha ottenuto una densità e uno spessore dei capelli maggiori rispetto a chi usava solo il minoxidil, ed era più soddisfatto, senza differenze negli effetti collaterali (Mawu et al., 2025). Uno degli studi più piccoli, su 54 pazienti per 16 settimane, ha visto migliorare entrambi i gruppi (aumento di densità del 14,8% con la combinazione, dell'11,4% con il solo minoxidil) senza una differenza statisticamente significativa tra loro (Sondagar et al., 2023).
Se vuoi massaggio e luce rossa in un solo gesto nella tua routine di cura del cuoio capelluto, il massaggiatore per cuoio capelluto a luce rossa Folliq abbina 24 LED rossi (660 nm) e 8 LED blu (460 nm) a setole in silicone a vibrazione sonica. Eroga 11,1 mW/cm² a contatto con il cuoio capelluto, circa 4 J/cm² per seduta di 6 minuti, e si spegne automaticamente. La maggior parte delle persone lo usa 3-5 volte a settimana, e hai 90 giorni per provarlo.
Lo stesso ordine vale con un cappellino LED a mani libere: il cappellino a luce rossa Folliq richiede solo un cuoio capelluto pulito e asciutto. Per i tempi delle sessioni e come inserire un prodotto topico, leggi prima la luce, poi il topico: l'ordine che suggeriamo. Se usi un farmaco su prescrizione come la finasteride, o non ne sei sicuro, chiedi al medico prima di aggiungere qualcosa di nuovo.
Quale scegliere?
Scegli il minoxidil se vuoi l'opzione più studiata e un farmaco quotidiano fa per te. Scegli la luce rossa se preferisci una routine senza farmaci da fare qualche volta a settimana. Molte persone usano entrambi.
Il minoxidil può fare per te se:
- vuoi l'opzione con la storia più lunga e l'approvazione come farmaco
- ti va bene applicare un prodotto una o due volte ogni giorno
- puoi rivolgerti a un medico o a un farmacista se compaiono effetti collaterali
La terapia a luce rossa può fare per te se:
- preferisci un approccio senza farmaci
- hai avuto irritazione del cuoio capelluto o peli sul viso con il minoxidil
- vuoi aggiungere qualcosa a una routine già avviata
- riesci a mantenere qualche breve seduta a settimana
Esistono anche altre opzioni non farmacologiche. In uno studio di sei mesi su 100 uomini, l'olio di rosmarino ha dato aumenti nella conta dei capelli paragonabili al minoxidil al 2% (Panahi et al., 2015); ne parliamo nella nostra analisi della ricerca sull'olio di rosmarino. Le donne con una riga che si allarga possono trovare utile anche la nostra guida all'alopecia androgenetica nella donna.
Quando rivolgersi al medico
Consulta un medico o un dermatologo prima di iniziare l'una o l'altra opzione se la caduta dei capelli è improvvisa, a chiazze o accompagnata da dolore, arrossamento o desquamazione del cuoio capelluto. Parla con un medico prima di usare il minoxidil se hai problemi cardiaci o pressione bassa, oppure se sei in gravidanza o allatti. Interrompi il minoxidil e chiedi consiglio se noti dolore al petto, battito accelerato, capogiri o caviglie gonfie.
Domande frequenti
La terapia a luce rossa è efficace quanto il minoxidil?
Nessun grande studio li ha confrontati direttamente. Entrambi hanno superato placebo o sham in studi randomizzati sull'alopecia androgenetica, con misurazioni a 16-26 settimane per la luce rossa e fino a 48 settimane per il minoxidil. Poiché agiscono in modo diverso, molte persone li usano entrambi.
Le donne possono usare il minoxidil al 5%?
Dipende dal Paese e va deciso con il medico. Negli Stati Uniti una schiuma al 5% da applicare una volta al giorno è venduta senza ricetta per le donne; in Italia il foglio illustrativo del minoxidil al 5% ne sconsiglia l'uso nelle donne e indica la formulazione al 2%. In uno studio di 48 settimane su 381 donne, la soluzione al 5% ha causato più prurito e più peli sul viso rispetto a quella al 2%, quindi per molte donne la soluzione al 2% può essere più tollerabile.
Si può usare la luce rossa insieme a finasteride o spironolattone?
Sì, molte persone usano la luce rossa insieme a finasteride o spironolattone. La luce rossa è un dispositivo a luce, quindi aggiunge semplicemente un passaggio alla tua routine: indossa il cappellino sui capelli puliti e asciutti, poi prendi o applica la tua terapia come al solito. Mantieni la terapia esattamente come l'ha impostata il tuo medico e parlagli del cappellino alla prossima visita.
Quanto tempo ci vuole perché la luce rossa funzioni sui capelli?
Gli studi sui capelli hanno misurato i risultati a 16-26 settimane. Scatta una foto prima di iniziare, fai un primo confronto a 90 giorni e valuta nell'arco di 4-6 mesi.
Perderò i capelli se smetto il minoxidil?
I capelli in più che il minoxidil sosteneva di solito cadono entro pochi mesi dall'interruzione. Torni più o meno alla situazione in cui saresti stato senza. Parla con il tuo medico prima di interrompere un trattamento prescritto.
I prodotti Folliq sono prodotti cosmetici per la cura del cuoio capelluto, non dispositivi medici né medicinali, e non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Gli studi citati qui hanno utilizzato dispositivi e preparati clinici, ed è per questo che ogni prodotto Folliq include 90 giorni per provarlo di persona. Se la caduta dei capelli è improvvisa, a chiazze o dolorosa, rivolgiti a un dermatologo.
Fonti
- Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T, et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. Journal of the American Academy of Dermatology. 2002. PMID 12196747
- Lucky AW, Piacquadio DJ, Ditre CM, et al. A randomized, placebo-controlled trial of 5% and 2% topical minoxidil solutions in the treatment of female pattern hair loss. Journal of the American Academy of Dermatology. 2004. PMID 15034503
- Blume-Peytavi U, Shapiro J, Messenger AG, et al. Efficacy and safety of once-daily minoxidil foam 5% versus twice-daily minoxidil solution 2% in female pattern hair loss: a phase III, randomized, investigator-blinded study. Journal of Drugs in Dermatology. 2016. PMID 27391640
- Jimenez JJ, Wikramanayake TC, Bergfeld W, et al. Efficacy and safety of a low-level laser device in the treatment of male and female pattern hair loss: a multicenter, randomized, sham device-controlled, double-blind study. American Journal of Clinical Dermatology. 2014. PMID 24474647
- Lanzafame RJ, Blanche RR, Chiacchierini RP, Kazmirek ER, Sklar JA. The growth of human scalp hair in females using visible red light laser and LED sources. Lasers in Surgery and Medicine. 2014. PMID 25124964
- Lueangarun S, Visutjindaporn P, Parcharoen Y, Jamparuang P, Tempark T. A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials of United States Food and Drug Administration-approved, home-use, low-level light/laser therapy devices for pattern hair loss: device design and technology. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. 2021. PMID 34980962
- Amer M, Nassar A, Attallah H, Amer A. Results of low-level laser therapy in the treatment of hair growth: an Egyptian experience. Dermatologic Therapy. 2021. PMID 33713522
- Shin JW, Paik K, Na JI, Lew BL, Huh CH. Long-term efficacy and safety of low-level laser therapy for androgenetic alopecia: a 12-month prospective trial. Dermatologic Therapy. 2026. doi:10.1155/dth/6621458
- Mawu FO, Sondakh ORL, Kairupan TS, Christopher PM. Comparative efficacy and safety of low-level laser therapy and topical minoxidil combination vs. topical minoxidil monotherapy in androgenetic alopecia management: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Lasers in Medical Science. 2025. PMID 40826200
- Sondagar DM, Mehta HH, Agharia RS, Jhavar MK. Efficacy of low-level laser therapy in androgenetic alopecia: a randomized controlled trial. International Journal of Trichology. 2023. PMID 37305186
- Panahi Y, Taghizadeh M, Marzony ET, Sahebkar A. Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial. Skinmed. 2015. PMID 25842469